Center for Arts at the Armory i Somerville arrangerar en konsert med bandet Djékady söndagen den 1 mars, med releasen av deras debutalbum Benkan. Ledda av Grammy-vinnarna Balla Kouyaté och Mike Block blandar ensemblen malisk musik med amerikanska folkmusiktraditioner. Evenemanget inkluderar ett öppningsnummer av Skye Darling och stöds av ett NEFA NEST-stipendium.
Söndagen den 1 mars presenterar Center for Arts at the Armory i Somerville Djékady i en konsert som firar releasen av deras debutalbum Benkan. Portarna öppnar kl. 17:00, med framträdandet som startar kl. 18:00. Kvällen inleds med ett öppningsnummer av singer-songwritern och violinisten Skye Darling. Djékady, ett sexmannaband vars namn betyder ”att komma samman är bra” på mandinka, leds av Balla Kouyaté på balafon och sång, och Mike Block på cello och sång. Gruppen inkluderar även Mamoudou Konate på djembe, Idrissa Koné på talking drum, kalebass, percussion och sång, Luke Okerlund på gitarr, och Mike Rivard på bas och sintir. Deras musik kombinerar maliska traditioner med amerikansk folkmusik och samtida stilar. Albumet Benkan, som betyder ”överenskommelse” på mandinka, belyser kulturella kopplingar i amerikansk musik. Balla Kouyaté kommer från en 800 år gammal släkt av balafonspelare i griotfamiljen från Niagassola vid gränsen mellan Mali och Guinea. Som griot fungerar han som berättare, historiker och fredsmäklare. Grammy-vinnare och mottagare av National Endowment for the Arts’ National Heritage Fellowship, bor Kouyaté i närliggande Medford och är medlem i Silkroad Ensemble grundat av Yo-Yo Ma. Han har profilerats i Rolling Stone och av BBC. Mike Block, Somervillebo och även Grammy-vinnare, hyllas av Yo-Yo Ma som ”den ideala musikern för 2000-talet”. Även medlem i Silkroad Ensemble har Block samarbetat med artister som Miley Cyrus, Elton John, Bobby McFerrin, Metallica och Morrissey. The New York Times har beskrivit hans framträdanden som ”andlös… halv dans, halv utmaning”, och Gramophone kallar honom ”en av de modigaste, mest fascinerande musikerna på den amerikanska fusionsscenen”. Han har släppt över 20 album och grundat Play For The Vote för att främja medborgerligt engagemang genom musik. Detta Spotlight Series-evenemang stöds av ett New England Foundation for the Arts NEST-stipendium, som möjliggör workshops med Somerville High Schools orkesterprogram. Platsen är 191 Highland Avenue, Somerville, MA 02143.