Das Center for Arts at the Armory in Somerville beherbergt am Sonntag, den 1. März, ein Konzert der Band Djékady mit der Veröffentlichung ihres Debütalbums Benkan. Geleitet von den Grammy-prämierten Musikern Balla Kouyaté und Mike Block, verbindet die Ensemble malische Musik mit amerikanischen Folk-Traditionen. Die Veranstaltung umfasst einen Eröffnungsauftritt von Skye Darling und wird von einem NEFA NEST Grant unterstützt.
Am Sonntag, den 1. März, präsentiert das Center for Arts at the Armory in Somerville Djékady in einem Konzert zur Feier der Veröffentlichung ihres Debütalbums Benkan. Die Türen öffnen um 17:00 Uhr, der Auftritt beginnt um 18:00 Uhr. Der Abend startet mit einem Eröffnungs-Set der Sängerin-Songwriterin und Violinistin Skye Darling. Djékady, eine Sechs-Mann-Band, deren Name auf Mandinka „Zusammenkommen ist gut“ bedeutet, wird geleitet von Balla Kouyaté am Balafon und Gesang sowie Mike Block am Cello und Gesang. Die Gruppe umfasst auch Mamoudou Konate am Djembe, Idrissa Koné am Talking Drum, Kalebasse, Perkussion und Gesang, Luke Okerlund an der Gitarre sowie Mike Rivard am Bass und Sintir. Ihre Musik verbindet malische Traditionen mit amerikanischem Folk und zeitgenössischen Stilen. Das Album Benkan, das auf Mandinka „Übereinkunft“ bedeutet, hebt kulturelle Verbindungen in der amerikanischen Musik hervor. Balla Kouyaté stammt aus einer 800 Jahre alten Linie von Balafon-Spielern der Griot-Familie aus Niagassola an der Mali-Guinea-Grenze. Als Griot ist er Geschichtenerzähler, Historiker und Friedensstifter. Grammy-Preisträger und Empfänger des National Endowment for the Arts’ National Heritage Fellowship, lebt Kouyaté in der nahegelegenen Medford und ist Mitglied des Silkroad Ensemble, gegründet von Yo-Yo Ma. Er wurde in Rolling Stone und von der BBC porträtiert. Mike Block, Bewohner von Somerville und ebenfalls Grammy-Gewinner, wird von Yo-Yo Ma als „idealer Musiker des 21. Jahrhunderts“ gelobt. Auch Mitglied des Silkroad Ensemble, hat Block mit Künstlern wie Miley Cyrus, Elton John, Bobby McFerrin, Metallica und Morrissey zusammengearbeitet. The New York Times beschreibt seine Auftritte als „atemberaubend… halb Tanz, halb Wagnis“, und Gramophone nennt ihn „einen der mutigsten, faszinierendsten Musiker auf der amerikanischen Fusion-Szene“. Er hat über 20 Alben veröffentlicht und Play For The Vote gegründet, um bürgerschaftliches Engagement durch Musik zu fördern. Dieses Spotlight Series Event wird von einem New England Foundation for the Arts NEST Grant unterstützt, der Workshops mit dem Orchesterprogramm der Somerville High School ermöglicht. Der Veranstaltungsort ist 191 Highland Avenue, Somerville, MA 02143.