Anaheim Ducks, som rider på en fem matcher lång segersvit, ställs mot Vegas Golden Knights i en avgörande matchup i Pacific Division på lördagskvällen. Anaheim (9-3-1) leder divisionen med 19 poäng, två före Vegas (7-3-3) med 17. Puck drop är klockan 19.00 PT från T-Mobile Arena.
Ducks förbereder sig för vad huvudtränaren Joel Quenneville kallade deras 'största test' hittills, då de siktar på att förlänga sin heta start – deras bästa sedan 2014-15-säsongen. Anaheim kommer in i matchen i god form efter en 7-5-seger mot Dallas Stars på torsdagen, vilket markerar första gången i klubbens historia som laget gjort sju mål i två matcher i rad. Forwarden Alex Killorn framhöll lagets motståndskraft: ”Det verkar som att vi har fått lite momentum. Det är en riktigt motståndskraftig grupp. Det är inte många matcher där vi har varit i ledning, vi har kommit tillbaka mycket... alla går bara ut och spelar. Det finns en sorts frihet i vårt spel där killarna känner den friheten och man kan se det på hur mycket vi gör mål, killarna har bara mycket självförtroende.”
Golden Knights befinner sig samtidigt mitt i en sex matcher lång hemmaseerie där de har gått 1-2, senast med en 6-3-förlust mot Tampa Bay Lightning efter att ha lett 2-0. Vegas tränare Bruce Cassidy uttryckte frustration över förlusten och förhandsgranskade Ducks offensiva uppsving: ”De gör mycket mål. Spelet är lite mer öppet än vad vi sett från dem tidigare år. De har stor talang också, och de börjar anpassa sig till ligan. Man visste att det skulle hända förr eller senare med killar som [Leo] Carlsson och [Cutter] Gauthier; de är höga draftval och de får sina chanser.” Cassidy hoppas att hans lag svarar med lite kant mot divisionsledarna.
Föreslagna uppställningar visar kontinuitet för båda sidor. För Anaheim: Forwards inkluderar Chris Kreider -- Leo Carlsson -- Troy Terry, Cutter Gauthier -- Mason McTavish -- Beckett Sennecke, Nikita Nesterenko -- Ryan Poehling -- Alex Killorn, och Ross Johnston -- Jansen Harkins -- Frank Vatrano. Backpar: Jackson LaCombe -- Drew Helleson, Olen Zellweger -- Jacob Trouba, Pavel Mintyukov -- Ian Moore. Målvakt Petr Mrazek startar, med Lukas Dostal som backup. Skadade: Sam Colangelo. Skadade: Ryan Strome (överdel av kroppen), Radko Gudas (underdel av kroppen), Mikael Granlund (underdel av kroppen).
Vegas uppställningar: Ivan Barbashev -- Jack Eichel -- Mitch Marner, Brett Howden -- William Karlsson -- Reilly Smith, Brandon Saad -- Tomas Hertl -- Pavel Dorofeyev, Cole Reinhardt -- Colton Sissons -- Keegan Kolesar. Backar: Brayden McNabb -- Shea Theodore, Noah Hanifin -- Zach Whitecloud, Jeremy Lauzon -- Kaedan Korczak. Akira Schmid i mål, Carl Lindbom backup. Skadade: Alexander Holtz, Ben Hutton. Skadade: Adin Hill (underdel av kroppen), Mark Stone (överdel av kroppen).
Ducks kommer att använda samma utespelare som i segern mot Stars, medan Vegas höll en valfri morgonträning utan förväntade ändringar. Den här matchen avslutar Anaheims korta bortaresa innan de återvänder hem.
