Egypten och Iran har bett Fifa att stoppa HBTQ+-relaterade Pride-aktiviteter kopplade till deras VM-gruppmatch i Seattle 2026, med argumentet att planerna krockar med deras kulturella och religiösa värderingar. De två länderna, där samkönade relationer kriminaliseras eller straffas hårt, har formellt protesterat mot en lokalt märkt ”Pride Match” planerad till 26 juni på Lumen Field, som sammanfaller med Seattles Pride-helg.
Fifas lottning för VM 2026, som hölls förra veckan, placerade Egypten och Iran i grupp G och schemalade deras möte till 26 juni på Lumen Field i Seattle, Washington.
Lokala arrangörer i Seattle hade tidigare utsett matchen till en ”Pride Match” för att sammanfalla med stadens årliga Pride-helg, med planer på firanden och konstverk för att lyfta fram HBTQIA+-communities. Initiativet organiseras av Seattles lokala kommitté och Pride-grupper och är inte knutet till eller officiellt godkänt av Fifa.
Som svar meddelade Egyptens fotbollsförbund (EFA) att de skickat ett formellt brev till Fifas generalsekreterare Mattias Grafström där de ”kategoriskt avvisar” alla aktiviteter relaterade till stöd för homosexualitet under matchen. Förbundet skrev att sådana aktiviteter ”direkt strider mot de kulturella, religiösa och sociala värderingar i regionen, särskilt i arabiska och islamiska samhällen”, och uppmanade Fifa att säkerställa att matchen spelas i en atmosfär fokuserad enbart på sporten.
”För att säkerställa att matchen genomförs i en atmosfär av respekt och fokus enbart på det sportsliga, avvisar det egyptiska förbundet kategoriskt dessa inbjudningar och kräver att Fifa inte genomför några evenemang eller erbjudanden relaterade till (homosexualitets)stödjande evenemang inne i arenan på matchdagen”, uppgav EFA enligt uttalanden rapporterade av flera medier.
Irans fotbollsförbund har upprepat dessa farhågor. Förbundets ordförande Mehdi Taj citerades av iranska statsmedier och internationella nyhetsorganisationer säga: ”Både Egypten och vi har protesterat, eftersom det här är ett orimligt och ologiskt drag som i grunden signalerar stöd för en viss grupp, och vi måste definitivt ta upp den punkten.” Taj har sagt att Iran kommer att ta upp frågan vid ett kommande Fifa-rådsmöte i Qatar.
Båda länderna tillämpar stränga lagar mot samkönade relationer. I Iran är homosexualitet olaglig och kan straffas med döden enligt strafflagen. I Egypten är samkönat umgänge inte uttryckligen förbjudet men åtalas ofta under vida moral- och ”utsvävningsparagrafer”, enligt organisationer som Human Rights Watch.
Seattles lokala VM-arrangörer och Pride-grupper säger att deras planer fokuserar på stadens firanden och aktiviteter runt arenan, snarare än presentationer på planen under matchen. De har ramat in evenemanget som ett sätt att visa upp Seattles mångfaldiga communities och främja inkludering under turneringen, samtidigt som de erkänner att Fifa behåller kontrollen över vad som händer inne i arenan på matchdagen.
Tvisten påminner om VM 2022 i Qatar, då Fifa hotade med sportsliga sanktioner mot flera europeiska lag som planerade bära ”OneLove”-armbindeln till stöd för HBTQ+-rättigheter, vilket fick lagen att avstå gesten.
Fifa har inte kommenterat offentligt klagomålen från Egypten och Iran eller huruvida Pride-relaterad programmering runt Seattle-matchen påverkas.
