Den årliga Essence Black Women in Hollywood-lunchen ägde rum på The Fairmont Century Plaza i Los Angeles, där kvinnor som formar film, television och kultur hedrades. Deltagare inkluderade stjärnor som Zendaya och Kerry Washington, med hyllningar och framträdanden som framhävde mentorskap och arv. Evenemanget underströk den stödjande andan bland svarta kvinnor i underhållningsbranschen.
Essence Black Women in Hollywood-lunchen ägde rum en torsdagseftermiddag i The Fairmont Century Plaza-ballrummet i Los Angeles, bara dagar före en stor underhållningshelg. Arrangerad av Marsai Martin med komiska inslag från Deon Cole lockade sammankomsten Hollywoods stigande och etablerade talanger. Zendaya anlände i en vintageklänning från Eugene Alexander, tidigare buren av Sarah Jessica Parker och Whitney Houston. Sheryl Lee Ralph väckte beundran från deltagare av olika generationer. Ett överraskande framträdande av Tyrese satte igång publiken tidigt. Hyllningarna utgjorde händelsens kärna. Teyana Taylor hyllade Chase Infiniti, hennes medspelare i One Battle After Another. Infiniti uttryckte sin tacksamhet och sa: ”Jag känner mig så hedrad över att ens vara en av de hyllade idag. Jag ser så många människor som jag har skapat fantastiska relationer med, och människor som jag ser upp till, så jag är väldigt exalterad över att vara här.” Delroy Lindo hyllade Kerry Washington, som först fick denna utmärkelse 2012, samma år som Scandal hade premiär. Washington reflekterade över sin ursprungliga nervositet: ”Jag var nervös för att ställa mig upp här eftersom jag trodde att det handlade om mig. Jag kände en oproportionerlig stress och press. Jag tänkte: ’Jag måste göra detta rätt så att det inte dröjer ytterligare 40 år innan de ger någon av oss en chans.’” Hon noterade den stödjande atmosfären: ”Det fanns ingen anda av konkurrens i luften. Det fanns kärlek. Det fanns generositet. Ni väntade inte på att jag skulle misslyckas. Ni bad inte för att jag skulle misslyckas. Och att känna det frigjorde något i mig.” Jurnee Smollett hyllade sin gudmor LaTanya Richardson Jackson, som betonade svarta kvinnors roll: ”Svarta kvinnor har alltid varit styrkan och den gemensamma nämnaren som håller vår kultur samman. Och vi får inte tappa bollen just nu. Vi måste vakna upp och hålla oss vakna, men det innebär mycket arbete.” Michael B. Jordan och Ryan Coogler delade ut Luminary Spotlight till Zinzi Coogler och kvinnorna bakom Sinners: Autumn Durald Arkapaw, Hannah Beachler, Jayme Lawson, Ruth E. Carter, Shunika Terry-Jennings och Wunmi Mosaku. Politiska profiler som kongressledamoten Jasmine Crockett, som fick stående ovation, kongressledamoten Maxine Waters och Los Angeles borgmästare Karen Bass deltog och belyste evenemangets kulturella och politiska korsningar. Familjer och par, inklusive Kerry Washington med Nnamdi Asomugha och Sheryl Lee Ralph med Ivy Coco, minglade vid sidan av stjärnor som Halle Bailey och Regé-Jean Page. Mýa avslutade med ett framträdande och tillkännagav sitt kommande album samt en turné med The Pussycat Dolls och Lil’ Kim, till minne av 25-årsjubileet av Lady Marmalade. Förshowen och lunchen sänds på Essence YouTube-kanal den 14 mars 2026.
