Åklagare i Florida har skärpt brottsrubriceringen mot den före detta poliskonstapeln i Brevard County, Andrew Lawson, till mord av andra graden gällande den dödliga skjutningen av hans rumskamrat Austin Walsh 2022. Den 26-årige Lawson hade tidigare försökt erkänna vållande till annans död, men en domare avslog uppgörelsen. Den nya anklagelsen, som lämnades in den 17 april, kan leda till livstids fängelse vid en fällande dom.
Andrew Lawson och Austin Walsh, som vid tillfället båda var poliskonstaplar vid Brevard County Sheriff's Office, var lediga den 3 december 2022 och spelade Call of Duty i sin lägenhet i Palm Bay, Florida. Mellan spelsessionerna tog Lawson upp ett vapen som han trodde var oladdat och riktade det mot Walsh, som han beskrev som sin bästa vän. Han tryckte på avtryckaren två gånger; den andra gången avlossades vapnet, träffade Walsh i huvudet och dödade honom omedelbart, enligt ett vittnesmål som granskats av myndigheterna. Sheriff Wayne Ivey från Brevard County beskrev Lawson som helt förkrossad och förtvivlad när polisen anlände till platsen. Lawson åtalades inledningsvis för vållande till annans död. Den 30 januari försökte han erkänna brott och ställdes inför ett föreslaget straff på sju års fängelse, men domaren Michelle Naberhaus vid 18th Judicial Circuit Court avbröt förhandlingen efter fyra timmar av uttalanden från offret anhöriga. Lawson drog därefter tillbaka sitt erkännande, varpå hans försvarsadvokater förespråkade rehabilitering för psykisk ohälsa istället för fängelsestraff. Den 17 april höjde åklagarmyndigheten brottsrubriceringen till mord av andra graden, vilket innebär ett potentiellt livstidsstraff. Lawsons nästa domstolsförhandling är planerad till den 30 april.