Gary Dontzig, en tre gånger Emmy-belönad manusförfattare och producent känd för sitt arbete på 'Murphy Brown', har avlidit vid 79 års ålder. Han avled den 23 februari i Los Angeles efter en plötslig, kortvarig sjukdom. Hans långvarige samarbetspartner Steven Peterman beskrev honom som den hårdast arbetande helgonet i showbusiness.
Gary Dontzig, född den 18 mars 1946 i New York City, började sin karriär som skådespelare och medverkade som gäst i serier som The Waltons, Chico and the Man, One Day at a Time, Too Close for Comfort och Laverne & Shirley. Han uppträdde också på scen vid L.A.s Mark Taper Forum och spelade Patrick mot Angela Lansbury i en turnerande uppsättning av Mame. Dontzig träffade sin långvarige skrivpartner Steven Peterman under en föreställning på Old Globe-teatern i San Diego. De gick med i den ursprungliga författarstaben för CBS-komedin Murphy Brown när den lanserades 1988 som ett comebackprojekt för Candice Bergen, som porträtterade den eminente reportern för ett TV-nyhetsmagasin. Serien blev en topp 10-succé i tittarsiffror från tredje säsongen. Dontzig och Peterman skrev tillsammans 25 avsnitt, inklusive säsong 5-premiären som svarade på dåvarande vicepresident Dan Quayles uttalanden om karaktärens beslut att få ett barn som ensamstående kvinna. De var inblandade i totalt 150 avsnitt som producenter och delade Emmys för bästa komediserie 1990 och 1992, plus en för bästa manus 1991. De fick ytterligare nomineringar för bästa komediserie-Emmy 1991 och 1993. Efter säsong 4 befordrade skaparen Diane English dem till exekutiva producenter. Duon utvecklade senare och var exekutiva producenter för de första tre åren av NBC:s Suddenly Susan, med Brooke Shields i huvudrollen. De arbetade två år på Fox Familys State of Grace och nominerades till ett Humanitas Prize. Efter ett uppdrag på den sista säsongen av Ted Dansons CBS-sitcom Becker omskrev de manuset för Disney Channels Hannah Montana, med Miley Cyrus, och var medexekutiva producenter för pilotavsnittet med skaparen Michael Poryes. Peterman sade till Deadline: ”Han var, som jag ofta kallade honom rakt i ansiktet, den hårdast arbetande helgonet i showbusiness. Jag har spenderat mycket av mitt vuxna liv med att försöka vara en lika snäll person, och det är en frustrerande, omöjlig uppgift. Jag kommer att sakna honom som en bror.” Bland vänner känd som ”Dr. Dontzig” förespråkade han och sin livspartner i över 30 år, konstnären Gary Campbell, för AIDS-drabbade under 1980-talets kris och stödde olika välgörenhetsorganisationer och politiska sakfrågor. Dontzig skrev också pjäser och undervisade vid American Universitys dramatiska institution i Washington, D.C. Han efterlämnar systern Lois Pierris, niesen Claudine och kusiner. En minnesstund planeras, med önskemål om gåvor till New Mexico Wildlife Center, Santa Fe Animal Shelter eller PETA.
