Chris Gotterup vann 2026 WM Phoenix Open i särspel mot Hideki Matsuyama och säkrade sin fjärde PGA Tour-titel. Michael Thorbjornsen var nära sin första seger och ledde sent innan han slutade delad trea. Båda unga golfarna tillskrev sina prestationer förberedelser från den teknikdrivna TGL-ligan.
På 2026 WM Phoenix Open i Scottsdale, Arizona, levererade Chris Gotterup och Michael Thorbjornsen imponerande prestationer och krediterade den virtuella golf-ligan TGL för att ha byggt upp deras motståndskraft under press. Gotterup, reserv för Justin Thomas Atlanta Drive i TGL, inledde turneringen på TPC Scottsdale med en 63:a och säkrade segern i ett sudden-death-särspel mot Hideki Matsuyama, vilket markerade hans fjärde PGA Tour-seger och andra för säsongen. Han hade spelat en TGL-match måndagen innan, vilket han sade eldade på hans beslutsamhet. ”Vi flög hem från TGL och jag tänkte: 'Jag vill vara med här på lördagen',” återberättade Gotterup och betonade hur ligans adrenalin hjälpt hans spel under lågsäsongen. Thorbjornsen, inhoppare för Rory McIlroys Boston Common-lag, spelade 66-71-65 över de första tre ronderna och tog sololedningen med tre hål kvar på söndagen. Hans höjdpunkt kom på par 5-hålet 15, där en 366 yards lång drive satte upp en örnputt som gav honom ett slag före Matsuyama. Men dubbla bogeys på 16:e och 17:e – hans tee-shot flög över greenern på det livliga par 3-hålet 16 och hamnade i vatten på 17:e – placerade honom delad trea tillsammans med Scottie Scheffler, Akshay Bhatia, Si Woo Kim och Nicolai Hojgaard. Trots besvikelsen förblev den 24-årige Thorbjornsen positiv. ”Jag tycker inte att jag misslyckades där ute. Jag lär mig bara,” sade han till reportrar. ”Jag placerade mig själv i den positionen. Jag ledde efter vad, 70 hål... Vi kommer närmare och närmare. Det kommer att hända någon gång.” Om missen på 16:e spekulerade han: ”Troligen fel klubb eller slog för hårt eller adrenalin.” Golf-fans prisade hans inställning på sociala medier, en skrev: ”Bästa huvudet på axlarna. Segrarna kommer.” Thorbjornsen lyfte också TGL:s roll: ”Jag känner att TGL definitivt hjälpt mig att fokusera när publiken är högljudd... Jag vet att jag kan sätta puttar på Astroturf eller gräs.” Evenemanget, känt för sina enorma publikmängder, testade duoens styrka, och TGL:s simulerade press verkar ha lönat sig. Thorbjornsen tävlar nästa i AT&T Pebble Beach Pro-Am.
