Tre personer har avlidit till följd av ett hantavirusutbrott på det nederländskflaggade kryssningsfartyget MV Hondius, som ligger ankrat utanför Kap Verde. Sju smittfall har bekräftats bland de 147 passagerarna och besättningsmedlemmarna ombord. Världshälsoorganisationen (WHO) underrättades den 2 maj om klustret av allvarliga luftvägssjukdomar.
MV Hondius lämnade Ushuaia i Argentina den 1 april 2026 för en resa över Sydatlanten. Resplanen inkluderade stopp vid Antarktis, Sydgeorgien, Nightingaleön, Tristan da Cunha, Sankta Helena och Ascension innan fartyget ankrade utanför Kap Verde. Enligt WHO:s uttalande fanns 88 passagerare och 59 besättningsmedlemmar av 23 nationaliteter ombord. Utredare fokuserar på avresan från Argentina, där Andesvirusstammen kan möjliggöra begränsad smittspridning mellan människor vid nära kontakt, noterar WHO. Omfattningen av passagerarnas kontakt med lokalt djurliv före eller under ombordstigning är ännu inte fastställd. Hantavirus, som bärs av gnagare, sprids vanligtvis genom inandning av kontaminerad urin, avföring eller saliv. De första symptomen inkluderar feber, muskelvärk, huvudvärk och magproblem, vilket potentiellt kan utvecklas till allvarlig luftvägssjukdom eller njurproblem. I Nord- och Sydamerika kan hantavirusinducerat kardiopulmonellt syndrom ha en dödlighet på upp till 50 procent. Smitta mellan människor är sällsynt och har främst dokumenterats vid Andesvirus under nära och långvarig kontakt i ett tidigt skede av sjukdomen, enligt experter. Adam Taylor vid Lancaster University uppger att den specifika virusstammen ombord är okänd och påpekar att minst 24 arter orsakar sjukdom hos människor. Han manar till lugn, då smitta vanligtvis kräver kontakt med animaliska produkter, inte person-till-person. Roger Hewson vid London School of Hygiene & Tropical Medicine betonar att utredningar måste fastställa smittkällan – om den funnits på fartyget, före ombordstigning eller under utflykter – genom laboratoriebekräftelse och sekvensering. Försiktighetsåtgärder har vidtagits för att minimera riskerna ombord.
