Tres personas han muerto a causa de un brote de hantavirus en el crucero de bandera neerlandesa MV Hondius, anclado frente a las costas de Cabo Verde. Se han confirmado siete infecciones entre los 147 pasajeros y tripulantes a bordo. La Organización Mundial de la Salud fue notificada el 2 de mayo sobre este grupo de enfermedades respiratorias graves.
El MV Hondius zarpó de Ushuaia, Argentina, el 1 de abril de 2026, para un viaje a través del Atlántico Sur. El itinerario incluía paradas en la Antártida, Georgia del Sur, la isla Nightingale, Tristán da Cunha, Santa Elena y la isla Ascensión antes de anclar frente a Cabo Verde. El barco transportaba a 88 pasajeros y 59 tripulantes de 23 nacionalidades, según el comunicado de la OMS. Los investigadores se están centrando en la salida desde Argentina, donde la cepa del virus Andes puede permitir una transmisión limitada de humano a humano entre contactos cercanos, señaló la OMS. El alcance del contacto de los pasajeros con la fauna local antes o durante el embarque sigue sin determinarse. Los hantavirus, transmitidos por roedores, suelen propagarse a través de la inhalación de orina, excrementos o saliva contaminados. Los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolores musculares, dolor de cabeza y problemas gastrointestinales, que pueden progresar a enfermedades respiratorias graves o problemas renales. En las Américas, el síndrome cardiopulmonar por hantavirus puede tener una mortalidad de hasta el 50 por ciento. La propagación de humano a humano es poco frecuente y se ha documentado principalmente con el virus Andes durante un contacto cercano y prolongado al inicio de la enfermedad, explicaron los expertos. Adam Taylor, de la Universidad de Lancaster, afirmó que se desconoce la cepa específica a bordo y señaló que al menos 24 especies causan enfermedades en humanos. Instó a no alarmarse, ya que la transmisión generalmente requiere contacto con productos de origen animal, no de persona a persona. Roger Hewson, de la London School of Hygiene & Tropical Medicine, enfatizó que las investigaciones deben determinar las fuentes de exposición —ya sea en el barco, antes de embarcar o durante las excursiones— a través de la confirmación y secuenciación de laboratorio. Se han implementado precauciones para minimizar los riesgos a bordo.
