Shelby Gagnon, en 2-Spirit Anishinaabe/Cree-konstnär, samarbetade med Goldline Curling och Curling Canada för att skapa uniformer till Kanadas curlinglag vid OS i Milano-Cortina 2026. Hennes designer integrerar urfolksymbolik och betonar kopplingar till land, vatten och natur. Uniformerna, med lönnlöv- och kolibrimotiv, presenterades i Halifax under stort bifall.
Shelby Gagnons konstverk ger ett fräscht perspektiv till curling, en av Kanadas älskade sporter. Som 2-Spirit Anishinaabe/Cree-konstnär och aktivist samarbetade Gagnon med Goldline Curling, sportens ledande utrustningsleverantör, och Curling Canada kring True North-serien av merchandise inför OS i Milano-Cortina 2026. Samarbejdet började organiskt i september 2024, när Goldline-presidenten Erin Flowers upptäckte Gagnons verk i en tidning från Thunder Bay och en lokal mural. De kopplades samman via gemensamma vänner i curlingcommunityn och arbetade tillsammans med designern Steph Schmid i Regina. Gagnons designer framhäver hennes djupa band till naturen. Lönnlövet, centralt i den kanadensiska flaggan, har flytande linjer som symboliserar vatten – lugnande och meningsfullt, vilket speglar hennes uppväxt nära Lake Superior, eller Gichigami. ”Jag gillar att inkludera mycket vatten och vatten-element”, sade Gagnon. ”Vi är vatten, och det är så viktigt att hedra vattnet och skydda det.” Uniformerna har konstverk med långa ärmar och lönnlöv på ryggen, som symboliserar nationellt stöd för idrottarna. Ett kolibritmotiv ger olympisk relevans, eftersom fågelns fyråriga livslängd speglar de fyråriga spelen. I urfolkskulturen representerar fågeln en besökare från andevärlden, likt idrottarnas resor och högenergiprestationer. ”När den huvudfågeln kommer till dig är det som en besökare... Det är som din förfader eller någon från en annan värld som kommer för att hälsa på dig”, förklarade Gagnon. Hon skapade designen snabbt på sin iPad och valde flytande linjer som fångar fågelns snabba natur och snabba hjärtslag. Flowers närmade sig projektet med känslighet, medveten om problem kring appropriation av urfolks konst. ”Din konst blåser mitt sinne. Låt oss se vad vi kan göra”, sade hon till Gagnon och säkerställde samarbete och respekt. Tillverkningsutmaningar uppstod, med förseningar i början av januari som ledde till flygtransporterad lager för OS-tester i Halifax, som sålde slut omedelbart. Uniformerna presenterades i slutet av november i Halifax och möttes av en känslosam respons från curlingcommunityn. Äldre idrottare, inklusive från Colleen Jones generation, prisade designerna. ”Jag har burit detta lönnlöv, jag har tränat detta lönnlöv... Och jag är 75 år gammal, och jag har aldrig sett något som detta som känns så här”, delade en med Flowers. Gagnon prioriterar relationer framför kommersialisering och noterar urfolks konstnärers underbetalning, medan Flowers kallade konsten ”en gåva” som symboliserar tur för kommande resor.
