Frankrike vann den inledande etappen i den tredje säsongen av Longines Nationernas liga i Abu Dhabi med åtta fel, medan Irland placerade sig sexa med 20 fel. Det irländska laget startade starkt med en felfri första runda men stötte på problem i den andra. Managern Jessica Kurten uttryckte tillfredsställelse med ryttarnas insatser trots resultatet.
Den tredje säsongen av Longines Nationernas liga inleddes den 17 februari 2026 på Abu Dhabi Equestrian Club i Förenade Arabemiraten. Frankrike satte ett starkt tempo genom att avsluta med bara åtta fel över två rundor och säkra segern i säsongens öppning. Tyskland och Brasilien noterade båda 12 fel, med Brasilien på tredje plats på tid. Irlands lag, lett av Jessica Kurten, uppnådde felfria noll fel i första rundan, vilket placerade dem väl bland de 11 nationerna. Trevor Breen och Highland President inledde med en felfri runda, följt av Niamh McEvoy och Olympic GL FVD, som levererade en utmärkt felfri runda i hennes femstjärniga landslagsdebut. Shane Breen hoppade också felfritt med den unga BP Arctic Blue, som gjorde sin första framträdande i tävlingen. Mikey Pender hölls tillbaka för att spara sin häst HHS Los Angeles till andra rundan. I den andra rundan, där alla tre poäng räknades, uppstod utmaningar. Trevor Breen fick åtta fel med Highland President, som verkade trött. Shane Breen matchade det resultatet med BP Arctic Blue och hänvisade till hästens oerfarenhet på nivån. Mikey Pender tillade fyra fel, vilket resulterade i Irlands totala 20 fel och en sjätteplats. Kurten berömde lagets första runda och sa: ”Longines Nationernas liga idag var som många vi sett genom åren och jag var stolt över, och förtjust över, Niamh och Olympic GL FVD, som gav en utmärkt prestation genom att hoppa felfritt i deras femstjärniga landslagsdebut.” Hon noterade positiva aspekter för varje ryttare, inklusive Shanes stabila runda och Trevors vanliga pålitlighet, samtidigt som hon uttryckte optimism för framtida förbättringar. ”Vi slutade sexa totalt, vilket är ett säkert resultat i Nationernas liga-serien, men vi behöver förbättras i Ocala”, tillade Kurten och planerar en genomgång för att adressera svagheter. Utöver lagklassen placerade sig Niamh McEvoy femma i den femstjärniga 1,60m Emirates Cup och tjänade €24 688 med en felfri andra runda efter fyra fel i första. Shane Breen vann CSIO5* - Al Khail Square Welcome Stakes (1,45m) på 68,56 sekunder med Scarteen (Golden Hawk).
