Jessica Burke, en 34-årig före detta matematiklärare från Galway på Irland, förbereder sig för att tävla i sin första världscupfinal i hoppning i Fort Worth, Texas. Hon rider sin enda femstjärniga häst, den 10-åriga valacken Good Star Du Bary, och går in i tävlingen efter en stark inomhussäsong. Burke uttryckte optimism och sa: 'Vi åker dit med stora förhoppningar.'
För sju år sedan lämnade Burke sitt jobb som matematiklärare för att satsa på professionell hoppning. Sedan dess har hon representerat Irland i Nations Cup och tagit hem segern i Queen Elizabeth II Cup på Hickstead. Vägen till världscupfinalen tog fart med Good Star Du Bary, en liten skimmelvalack som hemma kallas Rocky, och som köptes in från Frankrike via den irländske ryttaren Ivan Dalton när hästen var sex år gammal. Burke har noggrant utbildat hästen, som är efter Rock’N Roll Semilly, och ekipaget tog en 14:e plats i världsmästerskapet för sjuåringar 2023 samt tävlade i Nations Cup i Kronenberg i somras. Paret använde Horse of the Year Show som språngbräda för en framgångsrik vinter inomhus, där höjdpunkten var deras första seger i en världscupkvalomgång i Bordeaux i februari. När hon nu ställs mot världseliten med sin enda häst på högsta nivå, beskriver Burke Texas-tävlingen som ett ögonblick där hon måste nypa sig i armen, berättar hon i en exklusiv intervju med Horse & Hound.
