Isiah Whitlock Jr., karaktärsskådespelaren mest känd för att gestalta den korrupta statsenatorn Clay Davis i HBO:s 'The Wire' – komplett med hans signaturförlängda 'sheeeee-it' – har avlidit i New York vid 71 års ålder. Hans manager bekräftade att han gick bort fredfullt efter en kort sjukdom, och den långvarige samarbetspartnern Spike Lee hyllade honom som sin 'käre älskade bror'.
Isiah Whitlock Jr. föddes i South Bend, Indiana, och byggde upp en produktiv karriär över tre decennier, startande med en gästroll i CBS 'Cagney & Lacey' 1987. Han dök upp flera gånger i 'Law & Order'-franchisen, 'Chappelle’s Show', och återkommande i serier som HBO:s 'Veep' (som USA:s försvarsminister George Maddox i säsongerna 2-4), Showtimes 'Your Honor' (som politiker med kriminella kopplingar), FX:s 'Atlanta' och 'The Good Cop'.
Whitlocks genombrott kom som den intrigerande senaten R. Clayton 'Clay' Davis genom alla fem säsonger av 'The Wire', där hans catchphrase – utdragen som 'sheeeeee-it', inspirerad av hans farbror Leon och först använd i Spike Lees '25th Hour' (2002) – blev ikonisk. Fans tilltalade honom ofta på gatan för att recitera den, och han spelade en meta 'Wire'-besatt i komedin 'Cedar Rapids' från 2011. Han samarbetade med Spike Lee i sex filmer: 'She Hate Me' (2004), 'Red Hook Summer' (2012), 'Chi-Raq' (2015), 'BlacKkKlansman' (2018, som officer Mr. Turrentine) och 'Da 5 Bloods' (2020, som Vietnamveteranen Melvin). Lees Instagram-hyllning löd: 'Idag fick jag veta om bortgången av min käre älskade bror ISIAH WHITLOCK. GUD VÄLSIGNA'.
Hans filmkrediter inkluderade mindre roller i Martin Scorseses 'Goodfellas', 'Pieces of April', Disneys 'Enchanted', Pixars 'Cars 3' och 'Lightyear', samt Elizabeth Banks 'Cocaine Bear'. Han spelade nyligen polischef mot Uzo Aduba i Netflix 'The Residence', som hade premiär i mars 2025, och var kontrakterad för att göra röst i Pixars 'Hoppers', planerad för 2026.
Manager Brian Liebman meddelade dödsfallet den 30 december 2025 via Instagram: 'Med stor sorg delar jag bortgången av min käre vän och klient Isiah Whitlock Jr. Om du kände honom – du älskade honom. En briljant skådespelare och ännu bättre person. Må hans minne vara en evig välsignelse. Våra hjärtan är krossade. Han kommer att saknas väldigt, väldigt mycket.' Han berättade för Deadline att Whitlock gick bort fredfullt efter en kort sjukdom. Fans översvämmade sociala medier med hyllningar, prisade hans mångsidighet och catchphrase, med en X-användare som noterade: 'Isiah Whitlock Jr. kommer för alltid (och med rätta) att förknippas med The Wire, men jag älskade också avsnittet i Atlanta där han pressas att köpa en fedora. En sann ikon'.
