En jury i Georgia har funnit Colin Gray skyldig till mord i andra grad och 26 andra åtal relaterade till skolskjutningen vid Apalachee High School som utfördes av hans son. Verdikten kom efter korta överläggningar i en rättegång som belyste föräldrarnas ansvar vid masskjutningar. Gray riskerar långa fängelsestraff i väntan på straffdom.
Tisdagen den, efter två veckors vittnesmål och bara några timmars överläggning, dömde en jury Colin Gray för mord i andra grad och alla kvarvarande åtal i samband med skjutningen den 4 september 2024 vid Apalachee High School i Barrow County, Georgia. Gray, far till den åtalade skytten, hade ursprungligen åtalats på 29 punkter, inklusive ofrivilligt dråp och grymhet mot barn, men två drogs tillbaka före domen på 27 punkter. Han hade nekat till alla åtalpunkter och förklarat sig oskyldig till samtliga gärningar. Det var Grays då 14-årige son, Colt Gray, som enligt myndigheterna tog med sig ett halvautomatiskt stormgevär till skolan, gömt i en ryggsäck på skolbussen, och senare öppnade eld i ett klassrum och på korridorerna. Attacken dödade två elever, 14-årige Mason Schermerhorn och Christian Angulo, samt två lärare, 39-årige Richard Aspinwall och 53-årige Cristina Irimie. En annan lärare och åtta elever skadades. Utredarna noterade att Colt hade planerat händelsen och lämnat efter sig en anteckningsbok med instruktioner för förberedelser och ett diagram över klassrummet. Åklagarna argumenterade för att Colin Gray gett sin son gevär och ammunition trots tydliga varningstecken på mental försämring, inklusive tidigare våld och en besatthet vid skytten från Marjory Stoneman Douglas-skjutningen 2018, Nikolas Cruz, vilket styrkts av det som kallades en ”helgedom”. Barrow County-biträdande distriktsåklagare Patricia Brooks sade till juryn: ”Efter att ha sett tecken efter tecken på sonens försämrade mentala tillstånd, hans våld och besatthet vid skolskyttar, hade den åtalade fått tillräckliga varningar om att sonen var en tickande bomb. Istället för att avväpna honom gav han honom detonatorn.” Gray erkände att han gett sonen vapnet för att knyta band genom jakt och skytteövningar men förnekade att han hade förutsett våldet. Hans försvarsadvokat Jimmy Barry uppmanade juryn att hålla tonåringen ansvarig och sade: ”Alla vill se någon hamna i fängelse – utom just denna unge här. Det är han som gick in på high school, sköt och dödade fyra personer han inte ens kände och skadade dussintals andra. Det är han som behöver straffas.” Detta fall är det tredje där en förälder åtalats för ett barns misstänkta masskjutning och det första sådana åtalet mot en vuxen kopplat till en skolskjutning i Georgia. Colt Gray åtalas på 55 punkter, inklusive mord och grov misshandel, har förklarat sig oskyldig och hans rättegångsdatum är fortfarande inte fastställt. Straffdommen för Colin Gray väntar, med möjliga straff upp till 30 år för mordpunkten och totalt 180 år. Barrow County School District uttryckte i ett uttalande sitt tack till distriktsåklagarens kontor, polisen och räddningstjänsten och noterade samhällets stora förlust men också handlingar av omtanke och sammanhållning sedan tragedin.
