وجدت هيئة محلفين في جورجيا كولن غراي مذنباً بتهمة القتل من الدرجة الثانية و26 تهمة أخرى تتعلق بإطلاق النار في مدرسة أبالاتشي الثانوية الذي نفذه ابنه. جاء الحكم بعد نقاشات قصيرة في محاكمة سلطت الضوء على مسؤولية الآباء في حالات إطلاق النار الجماعي. يواجه غراي سجناً طويلاً في انتظار الحكم.
يوم الثلاثاء، بعد أسبوعين من الشهادات وبضع ساعات فقط من النقاش، أدانت هيئة محلفين كولن غراي بالقتل من الدرجة الثانية وبجميع التهم المتبقية فيما يتعلق بإطلاق النار في 4 سبتمبر 2024 في مدرسة أبالاتشي الثانوية بمقاطعة بارو في جورجيا. كان غراي، والد المشتبه به مطلق النار، يواجه أصلاً 29 تهمة، بما في ذلك القتل غير العمد والإساءة للأطفال، لكن تهمتين أسقطتا قبل الحكم على 27 تهمة. وقد أدلى ببراءته من جميع التهم. الشمل الحادث ابن غراي البالغ من العمر 14 عاماً آنذاك، كولت غراي، الذي يقول مسؤولو السلطات إنه أحضر بندقية هجومية نصف آلية إلى المدرسة مخفية في حقيبة كتب على متن الحافلة، ثم فتح النار لاحقاً في فصل دراسي وممرات. أسفر الهجوم عن مقتل طالبين هما ميسون شيرمرهورن البالغ 14 عاماً وكريستيان أنغولو، ومعلمين هما ريتشارد أسبينوال البالغ 39 عاماً وكريستينا إيريمي البالغة 53 عاماً. أصيب معلم آخر وثمانية طلاب. وأشار المحققون إلى أن كولت خطط للحادث، تاركاً دفتر مذكرات يحتوي على تعليمات التحضير ورسم بياني لفصل دراسي. جادل المدعون بأن كولن غراي زود ابنه بالبندقية والذخيرة رغم علامات تحذير واضحة للتدهور العقلي، بما في ذلك عنف سابق وهوس بمطلق النار في مارجوري ستونمان دوغلاس عام 2018 نيكولاس كروز، مثبت بما وصفوه بـ«مذبح». وقالت مساعدة مدعي الملكية في مقاطعة بارو باتريشيا بروكس لهيئة المحلفين: «بعد رؤية علامة تلو الأخرى لتدهور الحالة النفسية لابنه وعنفه وهوسه بمطاردي إطلاق النار المدرسي، كان لدى المتهم تحذير كافٍ بأن ابنه قنبلة تنتظر الانفجار فقط. وبدلاً من نزع سلاحه أعطاه المفجر». اعترف غراي بإعطاء ابنه السلاح للترابط من خلال الصيد والتدريب على إطلاق النار لكنه نفى التنبؤ بالعنف. وحث محامي دفاعه جيمي باري هيئة المحلفين على مساءلة المراهق قائلاً: «الجميع يريد أن يرى أحداً في السجن غير هذا الشاب هنا. هذا هو الشخص الذي دخل المدرسة الثانوية وأطلق النار وقتل أربعة أشخاص لم يعرفهم حتى وأصاب عشرات آخرين. هذا هو الشخص الذي يجب معاقبته». تعتبر هذه القضية الثالثة من نوعها في حيث يُتهم والد بسبب إطلاق نار جماعي مزعوم ارتكبه طفله، والأولى لبالغ مرتبط بإطلاق نار مدرسي في جورجيا. ويواجه كولت غراي 55 تهمة تشمل القتل والاعتداء المشدد وقد أدلى ببراءته، ولم يُحدد موعد محاكمته بعد. ويُنتظر الحكم على كولن غراي مع عقوبات محتملة تصل إلى 30 عاماً لتهمة القتل وإجمالي 180 عاماً. أعرب حي مدارس مقاطعة بارو عن شكره لمكتب المدعي العام وقوات إنفاذ القانون والطوارئ الأولى في بيان، مشيراً إلى الخسارة الجسيمة للمجتمع ولكن أيضاً إلى أعمال اللطف والوحدة منذ الحادث المأساوي.
