Lee Dong-won, medlem i K-pop-boygruppen KNK, har meddelat sitt avhopp från gruppen för att satsa på en skådespelarkarriär. Meddelandet kom den 6 mars 2026, efter sju år i gruppen. Fansen uttryckte blandade känslor, medan många spekulerade i gruppens framtid.
KNK debuterade 2016 med albumet I Remember och marknadsförde sig initialt som en sexmannagrupp. År 2019 anslöt sig Lee Dong-won till uppställningen. Gruppen genomgick ytterligare förändringar, med två medlemmar som lämnade och en annan som tillkom i slutet av 2024. Sedan Lee Dong-won gick med har KNK släppt tre album, det senaste det crowdfunding-finansierade KNK Airline från 2020. Den 6 mars 2026 delade Dongwon ett personligt meddelande på sociala medier till fansen, som kallas Tinkerbells. I sitt uttalande skrev han: „Hej, det här är Dongwon. Jag skriver detta eftersom jag ville berätta för Tinkerbells först innan artikeln kommer ut. Ni kanske blir väldigt förvånade, men efter sju års aktiviteter avslutar jag mina promotioner som medlem i KNK. Efter långa diskussioner med bolaget har vi fattat detta beslut eftersom våra riktningar har blivit lite olika.“ Han reflekterade över utmaningarna: „Det stämmer att det har varit många svåra tider sedan debuten. Trots det har jag kunnat hålla ut hittills tack vare medlemmarna som genomgick dessa tider tillsammans med mig, och tack vare Tinkerbells som alltid har stöttat oss och väntat på oss utan förändring.“ Dongwon förklarade sitt beslut: „Men ju mer tid som gått och ju äldre jag har blivit, desto mer har jag oundvikligen stött på realistiska utmaningar. Efter en mycket lång och svår betänketid har jag beslutat att lämna gruppen. Från och med nu planerar jag att fortsätta mina aktiviteter som skådespelare på en ny plats.“ Genom att uttrycka tacksamhet tillade han: „Jag var verkligen lycklig över att bli medlem i KNK och att möta Tinkerbells. Jag tackar er av hela mitt hjärta för att ni varmt välkomnade och stöttade en plötslig och obekant ny medlem som anslöt sig för sju år sedan, från den tiden fram till nu. Jag kommer aldrig att glömma minnena vi skapade tillsammans och kärleken jag fick från er, och jag ska vårda dem resten av livet när jag börjar på nytt någon annanstans. På avstånd ska jag uppriktigt stödja medlemmarnas och Tinkerbells lycka. Jag skulle vara tacksam om ni också kunde följa min nya början med varm uppmuntran. Det här har varit Lee Dongwon från KNK fram till nu. Tack.“ Gruppens långvariga inaktivitet har fått fans att ifrågasätta dess existensberättigande. Reaktioner på sociala medier inkluderade kommentarer som: „please just put us out of our misery and disband the group im being dead serious,“ från användaren @brknparty; „i feel kinda sad but they also literally have 3 members left,“ från @bin_neathestars; och „girl just disband atp the group has been dead for years,“ från @L0VERJUN. Trots avhoppen önskar supportrar Dongwon och de kvarvarande medlemmarna lycka till i deras framtida projekt.
