Brooks Koepka spelade 3-over 74 i öppningsronden av Cognizant Classic in The Palm Beaches, med sena strul som placerade honom på delad 100:e plats på PGA National. Will Zalatoris drog sig ur strax före sin tee-tid på grund av en vänster fotledsskada och ersattes av Ben Silverman. Austin Smotherman leder efter sex raka birdies.
Cognizant Classic in The Palm Beaches 2026 inleddes torsdag på PGA Nationals Champion Course i Palm Beach Gardens, Florida, med en prispott på 9,6 miljoner dollar. Lokalfavoriten Brooks Koepka, som återvänder till PGA Tour efter tid med LIV Golf, startade stabilt men snubblade på back nine. Han nådde 1 under efter 12 hål innan en bogey på par-4 13:e, där en treputt från 28 fot lämnade honom på even par. På par-4 16:e, del av den ökända Bear Trap, kom Koepkas approach kort, vilket ledde till en missad parputt och en nedgång till 1 over. Par-3 17:e blev katastrofalt: hans tee-shot rullade in i en uppsamlingsarea, en tunn chip gick i vatten, vilket krävde att han tog av sig sko och strumpa för att slå ut, resulterande i en dubbelbogey 5 efter chip till 5½ fot och gjord putt. Han missade en birdie på par-5 18:e och slutade med 3-over 74. Koepkas puttproblem fortsatte, med fyra missade birdieputtar från 9 till 11 fot tidigt och bara en gjord, en 36-futare på sjätte. Han avböjde mediefrågor efter ronden. Spelpartnern Daniel Berger, också från Jupiter, Florida, spelade 4 under för delad tredje plats och berömde Koepka: “Jag gillar att spela med Brooks. Jag är glad att han är tillbaka. Han spelade 3 over, så jag tror inte han spelade sitt bästa. Han hade uppenbarligen svårt på 17:e. En sak jag vet är att han kan vända det på ett ögonblick, så jag förväntar mig att han kommer ut imorgon och spelar bra.” I andra nyheter drog sig Will Zalatoris ur torsdagsmorgon med hänvisning till en vänster fotledsskada, orelaterad till hans senaste ryggoperationer. 29-åringen, på medicinsk förlängning efter diskbyte i maj 2025, delade 18:e plats på The American Express men missade kvalgränsen på Farmers Insurance Open. Ben Silverman fyllde hans plats och slog ut klockan 12:13 p.m. ET med Koepka och Berger. Ett lättare ögonblick kom på par-3 sjunde hålet, där Ryan Gerards tee-shot klippte en fågel i flykten och skickade fjädrar flygande. Bollen landade på greenen; Gerard tvåputtade för par. Golf Channels Smylie Kaufman bekräftade att fågeln överlevde, med jämförelser till Randy Johnsons basebollincident 2001. Austin Smotherman leder på 6 under efter sex raka birdies i sin första runda på den 7 223 yard långa, par-71 banan.
