Brooks Koepka firmó un 3 sobre 74 en la ronda inicial del Cognizant Classic in The Palm Beaches, con problemas al final que lo dejan empatado en el puesto 100 en PGA National. Will Zalatoris se retiró justo antes de su tee time por una lesión en el tobillo izquierdo, reemplazado por Ben Silverman. Austin Smotherman lidera tras seis birdies consecutivos.
El Cognizant Classic in The Palm Beaches 2026 arrancó el jueves en el Champion Course de PGA National en Palm Beach Gardens, Florida, con un bote de 9,6 millones de dólares. El favorito local Brooks Koepka, de vuelta al PGA Tour tras su paso por LIV Golf, empezó firme pero flaqueó en la segunda vuelta. Llegó a 1 bajo tras 12 hoyos antes de un bogey en el par 4 del 13, con un tres putt desde 28 pies que lo dejó en even. En el par 4 del 16, parte del infame Bear Trap, el approach de Koepka cayó corto, provocando un putt de par fallado y bajada a 1 sobre. El par 3 del 17 fue desastroso: su tee shot rodó a una zona de recogida, un chip fino fue al agua, obligándolo a quitarse zapato y calcetín para jugar, resultando en doble bogey 5 tras chip a 5½ pies y embocado. Falló birdie en el par 5 del 18 y acabó con 3 sobre 74. Los males en el putt de Koepka persistieron, fallando cuatro intentos de birdie de 9 a 11 pies al principio y solo haciendo uno, de 36 pies en el 6. Rehusó comentarios a medios post-ronda. El compañero Daniel Berger, también de Jupiter, Florida, hizo 4 bajo para empatar el tercero y elogió a Koepka: “Me gusta jugar con Brooks. Me alegra que esté de vuelta. Hizo 3 sobre, no jugó su mejor. Tuvo problemas en el 17 claramente. Lo que sé es que puede dar la vuelta en un instante, espero que mañana juegue bien.” En otras noticias, Will Zalatoris se retiró jueves por la mañana citando lesión en tobillo izquierdo, no relacionada con cirugías de espalda recientes. El de 29 años, en extensión médica tras reemplazo de disco en mayo 2025, empató 18º en The American Express pero falló corte en Farmers Insurance Open. Ben Silverman ocupó su lugar, saliendo a las 12:13 p.m. ET con Koepka y Berger. Momento ligero en par 3 del 7, donde el tee shot de Ryan Gerard rozó un pájaro en vuelo, esparciendo plumas. La bola cayó en green; Gerard dos putts para par. Smylie Kaufman de Golf Channel confirmó supervivencia del pájaro, comparado con incidente de béisbol de Randy Johnson en 2001. Austin Smotherman lidera a 6 bajo tras seis birdies seguidos en primera ronda en layout de 7.223 yardas, par 71.
