Dallas Mavericks guard Kyrie Irving är före schemat i sin återhämtning från en ACL-skada som drabbades i mars, med möjlig återkomst i slutet av januari eller vid All-Star-pausen. Medan hans närvaro kan boosta det kämpande 4-11-laget, kan det äventyra deras chanser att säkra ett högt val i den lovande 2026 NBA-draften. Mavericks, efter Luka Dončić-handeln, skiftar fokus till att bygga kring rookien Cooper Flagg.
Kyrie Irving har varit borta sedan han drabbades av en ACL-skada i mars, och missat säsongsinledningen under rehabilitering. Enligt ESPN:s Marc Spears är Irving 'före schemat' och skulle kunna återvända nu om det vore slutspelet. Potentiella tidsramar inkluderar slutet av januari eller mitten av februari vid All-Star-pausen, vilket ger mycket efterlängtad djup i backcourten till en Mavericks-uppställning som för närvarande står på 4-11 efter den första månaden.
Irving har setts under träningar hjälpa rookien Cooper Flagg, det första valet, att utveckla sitt spel. Hans återkomst skulle hjälpa till att organisera anfallet, minska turnovers och lindra defensivt tryck på spelare som Anthony Davis, som är borta med en vadsträckning. Dock, med ny ledning efter att ha sparkat Nico Harrison — nio månader efter att ha bytt bort Luka Dončić till Los Angeles Lakers — prioriterar laget långsiktig återuppbyggnad framför kortsiktig kamp.
2026 NBA-draftklassen förväntas innehålla elitprospekt, vilket gör det avgörande för Dallas att tanka för ett toppval, särskilt eftersom de saknar kontroll över sina egna förstarundsvälj från 2027 till 2030. Irvings återkomst skulle kunna driva dem mot en play-in-plats, vilket minskar oddsen i draftlotteriet. Analytiker föreslår att utforska trades för Irving och Davis före den 6 februari-deadlinen för att samla tillgångar, med Flagg som den orörbara hörnstenen.
Brandon Williams har varit den mest pålitliga point guard hittills, uppgraderad från ett tvåvägsavtal, och skulle troligen backa upp Irving vid hans återkomst. Denna strategiska vändning syftar till att reda ut tidigare misskötsel och positionera Mavericks för hållbar framgång kring deras unga stjärna.