Leksands IF meddelade den 3 maj att de har värvat den amerikanske forwarden Tyler Kelleher, vilket är klubbens första stora rekrytering efter degraderingen till HockeyAllsvenskan. 31-åringen ansluter från Modo på ett ettårskontrakt och tar med sig bevisad målkapacitet från slutspel. Klubbens representanter lyfte fram hans offensiva färdigheter och förmåga att prestera när det gäller som mest.
Leksand presenterade Tyler Kelleher som sitt första nyförvärv inför den kommande säsongen i HockeyAllsvenskan, efter att laget degraderats från SHL för drygt en månad sedan. Den 31-årige amerikanske forwarden, som stod för 35 poäng på 45 grundseriematcher och 15 poäng på 13 slutspelsmatcher för Modo förra säsongen, har skrivit på ett ettårskontrakt. Sportchefen Jesper Ollas framhöll Kellehers offensiva spetskompetens och förmåga att briljera i högprofilerade matcher. "I Tyler får vi en spelare som kommer att bidra med sina offensiva kvaliteter. Han har erfarenhet av HockeyAllsvenskan och har varit en ledande spelare i flera lag som avancerat till SHL", sade Ollas på klubbens hemsida. Kelleher har tidigare hjälpt HV71, Brynäs och Djurgården att gå upp till SHL och har skaffat sig ett rykte som en spelare som kliver fram när det gäller, trots mer blandade resultat i grundserien under sejourer i lag som Rögle och Oskarshamn i SHL samt en period i Finland. Den nye tränaren Johan Hedberg kallade honom "en artist på isen" och betonade hans kreativitet, skott, passningar och förmåga att bryta mönster, samtidigt som han påpekade att fansen kan få se snygga aktioner varvat med enstaka misstag. "Han är en matchvinnare, underhållande och kan växla upp i slutspel", sade Hedberg till Hockeynews. Hedberg ser också Kelleher som en förstärkning av Leksands svaga powerplay, vilket är en avgörande faktor i HockeyAllsvenskan. Modos sportchef Henrik Gradin förklarade att Kellehers avsked berodde på lönekrav som översteg deras minskade budget. "Han blev för dyr då han ville ha mer än förra säsongen och vi kunde inte matcha det", sade Gradin till ÖA. Analytiker ser värvningen som en signal om att Leksand har seriösa ambitioner att ta sig tillbaka till SHL genom att kombinera Kellehers erfarenhet med sin unga trupp. Kelleher uttryckte entusiasm: "Det är en ära att få ansluta till en sådan anrik klubb, och jag är laddad för att bidra offensivt och lyfta mina lagkamrater."
