Tampa Bay Lightning har skrivit ett ettårsförlängning med backen Charle-Edouard D’Astous, vilket håller honom i Tampa genom säsongen 2026-27 till ett genomsnittligt årligt värde på 875 000 dollar. 27-åringen har gjort omedelbart avtryck i sin första NHL-säsong och bidragit offensivt och fysiskt trots skador på nyckelbackar. D’Astous uttryckte tacksamhet för möjligheten och sin vilja att fortsätta bevisa sig.
Charle-Edouard D’Astous väg till NHL har varit okonventionell, med perioder i Europa, ECHL och AHL innan han skrev på med Lightning inför den här säsongen. Den 188 cm långe veteranen imponerade utomlands och utsågs till SHL:s bästa back 2025 med Brynäs IF, där han gjorde 12 mål och 39 poäng på vägen till seriesegern i grundserien. Dessförinnan spelade han två säsonger i finska Liiga, där han vann pris som bästa back och Juha Rantasila Trophy som målfarligaste backen.
D’Astous kallades upp från AHL i slutet av oktober och gjorde NHL-debut den 25 oktober. Under sin rookiesäsong har han gjort tre mål och 13 poäng på 33 matcher, vilket placerar honom på tredje plats bland Lightnings backar i mål, assist och poäng. Hans 39 straffminuter är tvåa bland backarna, och han delar lagets ledning bland backar med två matchavgörande mål tillsammans med Darren Raddysh.
Sedan debuten har Lightning noterat 23–9–1, vilket ger fjärde flest poäng i ligan. D’Astous har fyllt viktiga roller och klivit fram under skador på kaptenen Victor Hedman, Ryan McDonagh, Erik Cernak och Emil Lilleberg. Han har spelat på olika platser i uppställningen, inklusive i powerplay och boxplay.
”Att komma in och få chansen att spela så mycket, jag är väldigt tacksam för tränarna som har förtroende för mig och sätter mig i alla situationer och ger mig många minuter,” sade D’Astous. ”Det gör ont när man ser spelare missa matcher... men jag är glad att tränarna litar på mig och ger mig chansen att visa vad jag kan och bidra mer till lagets framgångar.”
Förlängningsförhandlingarna gick snabbt, vilket speglade det ömsesidiga intresset. ”Det gick ganska fort, för att vara ärlig,” noterade D’Astous. ”Jag ville stanna här, och jag tror att laget ville att jag skulle stanna också. Jag är så glad och tacksam över att få fortsätta min resa med Tampa.”
När han reflekterade över karriären tillade han: ”Om jag tittar tillbaka på min resa, min karriär hittills, om någon hade sagt till mig när jag var 21 eller 22, eller när jag var i Europa, att jag idag skulle skriva på ett enklavägsavtal för nästa år, så hade det varit svårt att tro.”
D’Astous är fortfarande hungrig och konstaterade: ”Jag vill göra skillnad varje dag. Varje gång jag är med i uppställningen vill jag hjälpa laget att vinna... Nu när jag har bevisat att jag kan vara här vill jag visa att jag kan göra skillnad.” Det här avtalet är hans första enklavägs NHL-kontrakt, en milstolpe i hans uthållighet.