Les Tampa Bay Lightning ont accordé une prolongation de contrat d’un an au défenseur Charle-Edouard D’Astous, le retenant à Tampa jusqu’à la saison 2026-27 pour une valeur annuelle moyenne de 875 000 $. Le joueur de 27 ans a eu un impact immédiat lors de sa première saison en NHL, contribuant offensivement et physiquement malgré les blessures de défenseurs clés. D’Astous a exprimé sa gratitude pour cette opportunité et son désir de continuer à se prouver.
Le parcours de Charle-Edouard D’Astous vers la LNH a été atypique, jalonné de passages en Europe, en ECHL et en AHL avant de signer avec les Lightning cet été. Ce vétéran de 1,88 m a impressionné à l’étranger, remportant le titre de défenseur de l’année en Swedish Hockey League 2025 avec Brynäs IF, où il a inscrit 12 buts et 39 points en route vers le titre en saison régulière. Auparavant, il avait passé deux saisons en Finnish Elite League, où il a été élu meilleur défenseur et a remporté le trophée Juha Rantasila du meilleur buteur parmi les défenseurs.
Rappelé de la AHL fin octobre, D’Astous a fait ses débuts en LNH le 25 octobre. Lors de sa saison de recrue, il a amassé trois buts et 13 points en 33 matchs, se classant troisième parmi les défenseurs des Lightning pour les buts, les passes et les points. Ses 39 minutes de pénalité le placent au deuxième rang chez les défenseurs, et il partage la tête des défenseurs de l’équipe avec deux buts gagnants, à égalité avec Darren Raddysh.
Depuis ses débuts, les Lightning affichent un dossier de 23-9-1, accumulant le quatrième plus grand nombre de points au classement. D’Astous a comblé des rôles cruciaux, se mettant en évidence lors des blessures du capitaine Victor Hedman, Ryan McDonagh, Erik Cernak et Emil Lilleberg. Il a occupé diverses positions dans l’alignement, y compris en avantage numérique et en désavantage numérique.
« Arriver et avoir la chance de jouer autant, je suis très chanceux que les entraîneurs aient confiance en moi et me mettent dans toutes ces situations en me donnant beaucoup de temps de glace », a déclaré D’Astous. « Évidemment, ça fait mal de voir des gars rater des matchs... mais je suis très heureux que les entraîneurs me fassent confiance et me donnent la chance de me prouver et de contribuer davantage au succès de l’équipe. »
Les négociations pour la prolongation ont progressé rapidement, reflétant un intérêt mutuel. « Ça a été assez rapide, honnêtement », a noté D’Astous. « Je voulais rester ici, et je pense que l’équipe voulait aussi que je reste. Je suis tellement heureux et reconnaissant de pouvoir continuer mon parcours avec Tampa. »
En réfléchissant à sa carrière, il a ajouté : « Si je regarde en arrière sur mon parcours, ma carrière jusqu’ici, si on m’avait dit quand j’avais 21 ou 22 ans, ou quand j’étais en Europe, que je signerais aujourd’hui un contrat à sens unique pour l’an prochain, ç’aurait été difficile à croire. »
D’Astous demeure motivé, déclarant : « Je veux faire une différence chaque jour. À chaque fois que je suis dans l’alignement, je veux aider l’équipe à gagner... Maintenant que j’ai prouvé que je peux être ici, je veux prouver que je peux faire une différence. » Ce contrat marque son premier contrat à sens unique en LNH, une étape importante dans sa persévérance.
