Buffalo Sabres-målvakten Ukko-Pekka Luukkonen missar OS i ishockey 2026 på grund av en underkroppsskada som han ådrog sig tidigare i veckan. Boston Bruins-målvakten Joonas Korpisalo har utsetts till ersättare i Finlands laguppställning. Beskedet kommer bara dagar innan turneringen startar i Milano.
Ukko-Pekka Luukkonen, 26-åriga målvakten för Buffalo Sabres, ådrog sig en underkroppsskada under första perioden i lagets 7–4-seger mot Toronto Maple Leafs den 27 januari 2026. Han lämnade matchen vid 12:14 och har inte varit tillbaka på isen sedan dess. På tisdagen den 3 februari bekräftade Finlands landslag att Luukkonen inte kan delta i OS i Milano Cortina 2026, vilket är ett stort avbräck för laget. Sabres huvudtränare Lindy Ruff gav en uppdatering den 29 januari och noterade Luukkonens framsteg i rehabiliteringen men betonade försiktighet kring hans OS-status. ”Vi har inte pratat om OS ännu”, sa Ruff. ”Vi vill inte utesluta det eller bestämma det på ett eller annat sätt. Låt oss se var vi står i början av nästa vecka.” Luukkonen, som var en av tre Sabres-spelare som valts till OS tillsammans med backen Rasmus Dahlin till Sverige och forwarden Tage Thompson till USA, har haft stabila siffror den här säsongen: 11–7–2, 2,73 insläppta mål per match och 90,3 procents räddningsprocent på 21 matcher. Som ersättare kliver 31-årige Joonas Korpisalo från Boston Bruins in, som senast representerade Finland vid IIHF-VM 2017. Korpisalo uttryckte blandade känslor kring chansen. ”Det betyder mycket”, sa han efter träning den 3 februari. ”Självklart känner jag för Luke, dålig timing för honom, bara en vecka före OS. Men jag är glad att få hoppa in. Det är en stor ära.” Korpisalo, som kommer att joinas av Bruins-lagkamraten Henri Jokiharju i Finlands trupp, har 10–8–1, 3,12 i GAA och 89,5 räddningsprocent på 21 matcher den här säsongen, inklusive en nolla. Han har varit särskilt vass sedan 1 januari med 4–0–1, 93,1 räddningsprocent och 1,89 GAA under Bostons 11–2–2-svit. NHL:s första OS-deltagande sedan 2014 inleds med ett uppehåll på fredag den 6 februari. Finland inleder mot Slovakien den 11 februari klockan 10:40 ET. Finland har också skadeproblem med forwarden Anton Lundell som är tveksam och kaptenen Aleksander Barkov som är borta långtid. Luukkonen planerar att använda OS-uppehållet för rehabilitering medan Sabres siktar på att bryta sin 14 säsonger långa playofftorka.