Torwart der Buffalo Sabres Ukko-Pekka Luukkonen verpasst die Olympischen Winterspiele 2026 wegen einer Unterkörperverletzung, die er Anfang der Woche erlitten hat. Boston-Bruins-Torhüter Joonas Korpisalo wurde als Ersatz für Team Finnland nominiert. Die Ankündigung erfolgt nur Tage vor Turnierstart in Mailand.
Ukko-Pekka Luukkonen, der 26-jährige Torwart der Buffalo Sabres, erlitt eine Unterkörperverletzung in der ersten Periode beim 7:4-Sieg seines Teams gegen die Toronto Maple Leafs am 27. Januar 2026. Er verließ das Spiel bei 12:14 und ist seitdem nicht mehr auf dem Eis gewesen. Am Dienstag, dem 3. Februar, bestätigte Team Finnland, dass Luukkonen nicht an den Olympischen Winterspielen Milano Cortina 2026 teilnehmen kann, was ein schwerer Rückschlag für das Team ist. Sabres-Headcoach Lindy Ruff gab am 29. Januar ein Update und sprach von Fortschritten bei Luukkonens Genesung, betonte aber Vorsicht bezüglich seines Olympia-Status. „Wir haben die Olympia noch nicht besprochen“, sagte Ruff. „Wir wollen es nicht ausschließen oder entscheiden. Lassen Sie uns sehen, wo wir Anfang nächster Woche stehen.“ Luukkonen, einer von drei Sabres-Spielern für Olympia nominiert neben Verteidiger Rasmus Dahlin für Schweden und Stürmer Tage Thompson für die USA, hat solide Zahlen: 11–7–2, 2,73 Gegentore pro Spiel und 90,3 Prozent Fangquote in 21 Spielen. Als Ersatz kommt der 31-jährige Joonas Korpisalo von den Boston Bruins, der Finnland zuletzt bei der IIHF-WM 2017 vertrat. Korpisalo zeigte gemischte Gefühle. „Das bedeutet viel“, sagte er nach dem Training am 3. Februar. „Klar tut es mir für Luke leid, schlechter Zeitpunkt für ihn, nur eine Woche vor Olympia. Aber ich bin froh einzusteigen. Es ist eine große Ehre.“ Korpisalo, der Bruins-Teamkollege Henri Jokiharju ins finnische Roster folgt, hat 10–8–1, 3,12 GAA und 89,5 Fangquote in 21 Spielen inklusive eines Shutouts. Seit 1. Januar glänzt er mit 4–0–1, 93,1 Prozent und 1,89 GAA in Bostons 11–2–2-Serie. Die erste Olympia-Teilnahme der NHL seit 2014 beginnt mit Pause am Freitag, 6. Februar. Finnland startet gegen Slowakei am 11. Februar um 10:40 Uhr ET. Finnland hat Verletzungsprobleme: Anton Lundell fraglich, Kapitän Aleksander Barkov langfristig aus. Luukkonen nutzt die Olympia-Pause zur Reha, während Sabres ihr 14-Jahre-Playoff-Trockenheben beenden wollen.