Der Anaheim-Ducks-Verteidiger Jackson LaCombe wurde in das US-amerikanische Herreneishockeyteam für die Olympischen Winterspiele 2026 in Milano Cortina aufgenommen und ersetzt den Florida-Panthers-Verteidiger Seth Jones, der durch eine Verletzung im oberen Körperkörper ausfällt. Die Verletzung ereignete sich beim NHL Winter Classic am 2. Januar. LaCombe, 25 Jahre alt, der den USA zum Gold bei der IIHF-Weltmeisterschaft 2025 verholfen hat, äußerte seine Begeisterung über die Aufnahme in den Kader.
Seth Jones, 31-jähriger Verteidiger der Florida Panthers, verpasst die Olympischen Winterspiele Milano Cortina 2026 aufgrund einer Verletzung im oberen Körperbereich, die er sich am 2. Januar beim Discover NHL Winter Classic 2026 im loanDepot park in Miami zuzog. In der 7:54-Minute des ersten Drittels wurde Jones nahe seiner linken Schulter durch einen Schuss des New-York-Rangers-Stürmers Alexis Lafrenière getroffen, der vom Schläger des Panthers-Verteidigers Niko Mikkola abprallte. Jones hat in dieser Saison in 40 Spielen 24 Punkte (6 Tore, 18 Assists) erzielt. Panthers-Trainer Paul Maurice kommentierte den Status von Jones: »Ursprünglich war es eine Woche-für-Woche-Sache. Dann 2–4 [Wochen] oder was auch immer, aber es wird die volle Dauer sein.« USA Hockey gab am 21. Januar bekannt, dass Anaheim-Ducks-Verteidiger Jackson LaCombe, 25, aus Eden Prairie, Minnesota, Jones ersetzt. LaCombe hat in 49 Spielen dieser Saison 31 Punkte (6 Tore, 25 Assists) und in 197 Karriere-Regular-Season-Spielen 91 Punkte (22 Tore, 69 Assists). Von Anaheim als 39. im NHL-Draft 2019 ausgewählt, spielte er vier Saisons an der University of Minnesota und war in seinem letzten Jahr (2019–23) Assistenzkapitän. LaCombe trug zu US-Goldmedaillen bei der IIHF-Weltmeisterschaft der Männer 2025 – dem ersten seit 1933 – und der IIHF-Junioren-Weltmeisterschaft 2021 bei, nahm aber nicht am 4 Nations Face-Off der vergangenen Saison teil. LaCombe erfuhr die Nachricht vom US-General-Manager Bill Guerin. »Ich hab gestern Abend einen Anruf von (US-General-Manager) Bill (Guerin) bekommen«, sagte LaCombe. »Es war natürlich eine unglückliche Situation (Jones’ Verletzung), aber er sagte mir einfach, dass ich jetzt im Team bin. Das ist immer etwas Besonderes, und ich wäre sehr stolz, dieses Trikot zu tragen und Teil davon zu sein.« Er fügte hinzu, dass er Teamkollegen wie Brock Faber aus der Minnesota-Zeit kenne und sich freue, beizutreten. Ducks-Trainer Joel Quenneville lobte die Auswahl: »Jeder ist glücklich für ihn. Er ist ein sehr sympathischer Junge, und es ist eine große Chance. Er hatte letztes Jahr etwas Einsatz bei der Weltmeisterschaft und hat gute Arbeit geleistet.« Team USA in Gruppe C eröffnet das Turnier gegen Lettland am 12. Februar um 21:10 Uhr Ortszeit in Mailand, gefolgt von Dänemark am 14. Februar und Deutschland am 15. Februar. Im 12-Teams-Event gibt es pro Gruppe drei Vorrundenspiele, das Goldmedallenspiel am 22. Februar. Die USA gewannen zuletzt olympisches Gold im Herreneishockey 1980 in Lake Placid.
