Anthony Cirelli von den Tampa Bay Lightning verpasst die Olympischen Winterspiele 2026 wegen einer Verletzung im Unterkörper, die er sich in einem kürzlichen NHL-Spiel zuzog. Der Stürmer der Florida Panthers Sam Bennett wurde an seiner Stelle in den Kader von Team Canada aufgenommen und schließt sich den Teamkollegen Brad Marchand und Sam Reinhart an. Die Ankündigung erfolgt vor der olympischen Pause der NHL.
Anthony Cirelli, ein 28-jähriger Stürmer der Tampa Bay Lightning, erlitt eine Unterkörperverletzung während eines 6:5-Sieges im Penaltyschießen gegen die Boston Bruins in der Navy Federal Credit Union Stadium Series im Raymond James Stadium am Sonntag. Die Verletzung ereignete sich 1:44 Minuten vor Ende des ersten Drittels nach einem Check vom Bruins-Stürmer Mark Kastelic, wodurch Cirelli das Spiel verlassen musste und nicht mehr zurückkehrte. Dadurch wird Cirelli nicht an den Olympischen Winterspielen Milano Cortina 2026 für Team Canada teilnehmen. Cirelli, der in 49 Spielen diese Saison 35 Punkte (15 Tore und 20 Assists) erzielte, wurde als einer von zehn Lightning-Spielern für die Olympischen Spiele ausgewählt. Er gewann zuvor den Stanley Cup mit Tampa Bay 2020 und 2021. An seine Stelle tritt Sam Bennett, ein 29-jähriger Stürmer der Florida Panthers, der sich den Panthers-Kollegen Brad Marchand und Sam Reinhart im kanadischen Kader anschließt. Bennett hat in 55 Spielen diese Saison 42 Punkte (19 Tore und 23 Assists) erzielt und Stanley-Cup-Titel mit Florida 2024 und 2025 gewonnen. Seine internationale Erfahrung umfasst ein Ausgleichstor im Finale des 4 Nations Face-Off 2025 gegen die USA, das zum Sieg Kanadas beitrug, sowie Gold bei der IIHF U18-Junioren-WM 2013, bei der er in sieben Spielen sieben Punkte (3 Tore, 4 Assists) erzielte. Die olympische Pause der NHL beginnt am Freitag, das erste Spiel von Team Canada gegen Tschechien ist am 11. Februar um 10:30 Uhr ET geplant und wird auf Peacock, USA, CBC Gem und CBC übertragen. Diese Kaderänderung unterstreicht die Herausforderungen durch Verletzungen, während die Spieler sich auf den internationalen Wettbewerb in Italien vorbereiten.
