Anaheim Ducks -puolustaja Jackson LaCombe on lisätty Yhdysvaltain miesten jääkiekkojoukkueeseen Milano Cortinan talviolympialaisiin 2026 ja korvaa Florida Panthersin puolustajan Seth Jonesin, joka on poissa ylävartalovamman vuoksi. Vamma tapahtui NHL Winter Classicissa 2. tammikuuta. LaCombe, 25-vuotias, joka auttoi Yhdysvaltoja voittamaan kultaa 2025 IIHF MM-kisoissa, ilmaisi innostuksensa liittymisestä joukkueeseen.
Seth Jones, 31-vuotias Florida Panthersin puolustaja, missaa Milano Cortina 2026 olympialaiset ylävartalovamman vuoksi, jonka hän sai 2026 Discover NHL Winter Classicissa loanDepot parkissa Miamissa 2. tammikuuta. Ensimmäisen erän 7:54 Jones jäi New York Rangersin hyökkääjä Alexis Lafrenieren laukauksen toimesta vasempaan solisluuhunsa lähelle, laukaus kimposi Panthersin puolustaja Niko Mikkolan mailasta. Jones on kerännyt tällä kaudella 24 pistettä (6 maalia, 18 syöttöä) 40 ottelussa. Panthersin valmentaja Paul Maurice kommentoi Jonesin tilannetta: »Aluksi puhuttiin viikko kerrallaan. Sitten 2–4 [viikkoa] tai jotain, mutta se kestää koko sen ajan. « USA Hockey ilmoitti 21. tammikuuta, että Anaheim Ducks -puolustaja Jackson LaCombe, 25, Eden Prairiesta Minnesotasta, korvaa Jonesin. LaCombe on kerännyt tällä kaudella 31 pistettä (6 maalia, 25 syöttöä) 49 ottelussa ja urallaan 91 pistettä (22 maalia, 69 syöttöä) 197 runkosarjaottelussa. Anaheim varasi hänet 39. kokonaisnumerolla 2019 NHL-draftissa, hän pelasi neljä kautta University of Minnesotassa ja oli apukapteenina viimeisenä vuonnaan (2019–23). LaCombe oli mukana Yhdysvaltain kultamitalleissa 2025 IIHF miesten MM-kisoissa – ensimmäinen sitten 1933 – ja 2021 IIHF nuorten MM-kisoissa, vaikka hän ei osallistunut viime kauden 4 Nations Face-Offiin. LaCombe sai uutisen Yhdysvaltain GM Bill Gueriniltä. »Sain puhelun eilen illalla (Yhdysvaltain GM) Billiltä (Guerinilta)«, LaCombe sanoi. »Ja tietysti se oli valitettava tilanne (Jonesin vamma), mutta hän vain sanoi, että olen nyt joukkueessa. Se on aina erityistä saada tuollainen mahdollisuus, ja ottaisin suuren ylpeyden pukea sen paidan ylle ja olla osa sitä.« Hän lisäsi tuntevansa joukkuetovereita kuten Brock Faber Minnesotan ajoilta ja olevan innokas liittymään ryhmään. Ducks-valmentaja Joel Quenneville kehui valintaa: »Kaikki ovat iloisia hänen puolestaan. Hän on rất pidetty poika, ja se on iso mahdollisuus. Hänellä oli vähän peliaikaa viime vuonna MM-kisoissa ja hän hoiti homman hyvin.« Team USA ryhmässä C avaa turnauksen Latviaa vastaan 12. helmikuuta klo 21.10 paikallista aikaa Milanossa, sitten Tanska 14. helmikuuta ja Saksa 15. helmikuuta. 12 joukkueen turnauksessa jokainen ryhmä pelaa kolme alkulohkopeliä, kultafinaali 22. helmikuuta. Yhdysvallat voitti viimeksi olympialaisten miesten jääkiekkokultaa 1980 Lake Placidin kisoissa.
