Nasas forskningsflygplan X-59 har genomfört en viktig testflygning i Mach 1,4 på 55 000 fots höjd. Milstolpen för det närmare framtida överflygningar av bebodda områden som en del av Quesst-uppdraget.
Flygplanet nådde dessa förhållanden under en flygning i fredags. Detta följde på ett tidigare supersoniskt test den 5 juni då man uppnådde Mach 1,1. Planet flög i anslutning till ett annat forskningsflygplan för att maskera dess ljudnivå under testningen.
Nasa beskrev den senaste flygningen som ett ännu mer kritiskt steg mot målen för Quesst-uppdraget. X-59 är konstruerat för att producera en dämpad ljudknall snarare än en traditionell bombmatta när det flyger i överljudsfart.
En akustisk valideringsfas kommer att mäta flygplanets ljudprofil innan Quesst-uppdraget inleds. Det uppdraget, som ligger månader bort, kommer att innebära flygningar över befolkade områden för att samla in allmänhetens åsikter om ljudet.
