L'avion de recherche X-59 de la NASA a effectué un vol d'essai déterminant à Mach 1,4 et à 55 000 pieds. Cette étape le rapproche des futurs survols de zones habitées dans le cadre de la mission Quesst.
L'appareil a atteint ces conditions lors d'un vol effectué vendredi. Cela fait suite à un précédent essai supersonique le 5 juin, au cours duquel Mach 1,1 avait été atteint. L'avion a volé aux côtés d'un autre appareil de recherche afin de masquer son bruit pendant les tests. La NASA a décrit ce dernier vol comme une étape encore plus cruciale vers les objectifs de la mission Quesst. Le X-59 est conçu pour produire un léger choc sonique plutôt qu'un bang traditionnel lorsqu'il vole à des vitesses supersoniques. Une phase de validation acoustique mesurera la signature sonore de l'appareil avant le début de la mission Quesst. Cette mission, prévue dans quelques mois, impliquera des survols de zones habitées afin de recueillir l'avis du public sur ce choc sonique.
