Två kandidater i ett skolstyrelserace i Marlboro Township har dragit sig tillbaka efter avslöjandet av oroande sms som riktades mot den konservativa styrelsemedlemmen Danielle Bellomo. Meddelandena, från en gruppchatt med namnet 'ThisB****NeedsToDie', innehöll vulgära hot mot Bellomo. Lokala myndigheter har inlett en utredning om händelsen.
I Marlboro Township, New Jersey, förvandlades ett kontroversiellt skolstyrelserace till en skandal när läckta sms avslöjade hot mot den sittande Danielle Bellomo, en konservativ mor till tre barn som tjänstgör i styrelsen. Meddelandena kom från kandidaten Scott Semaya, som var del av en gruppchatt med titeln 'ThisB****NeedsToDie'. Ett påstått meddelande från Semaya löd: 'Bellomo måste vara kall — hennes bröstvårtor kunde skära glas direkt n–,' och syftade vulgärt på Bellomos utseende. Andra deltagare ska ha inkluderat Chad Hyett, skolans vicepresident, och maken till en annan styrelsemedlem.
Bellomo beskrev innehållet för New York Post som innehållande 'mycket specifika handlingar som de vill utföra mot mig och vad deras avsikt är.' Hon tillade: 'Dessa sms är första gången jag kunde se att de inte vill att jag ska leva.' Semaya och medkandidaten Melissa Goldberg, som kandiderade tillsammans under slaten Collaborators for Responsible Education (CORE), pausade sina kampanjer kort efter läckorna. Semaya hänvisade till 'familjeförhållanden', medan Goldberg nämnde 'andra åtaganden'. Goldberg var inte del av gruppchatten.
Den 8 oktober publicerade Bellomo på Facebook: 'Efter vad som har varit 18 tuffa månader vill jag dela att Melissa Goldberg och Scott Semaya har dragit sig ur valet. Hat har ingen plats i Marlboro och handlingarna från Scott Semaya och de andra männen i den gruppchatten bör aldrig tolereras. Jag är glad att vi har avslutat denna cykel av hat.'
Nästa dag, den 9 oktober, utfärdade den demokratiske borgmästaren Jonathan Hornik en stark fördömande, och sade: 'Jag har informerats om en serie sms som utbytts av medlemmar i Marlboro Board of Education och BOE-kandidater. Låt mig vara tydlig – innehållet i dessa meddelanden är helt oacceptabelt och de ansvariga är uppenbart inte lämpade att inneha offentlig ämbete.' Han hänvisade till bredare oro över ökande våld mot tjänstemän, inklusive nyliga incidenter som mordet på Minnesotas representant Hortman och aktivisten Charlie Kirk, och noterade en aktiv polisutredning. Bellomo tackade borgmästaren och sade att hans ord betydde mycket för hennes familj och uppmanade andra att ansluta sig till att fördöma hatet.
Denna lokala skandal ekar liknande sms-kontroverser, som en som involverade Virginias demokrat Jay Jones, men belyser eskalerande spänningar i skolstyrelsepolitik.