NHL har inlett en 18 dagar lång frys av spelarbörser från den 4 februari klockan 15.00 ET, inför OS i Milano-Cortina 2026. Perioden, som sträcker sig till den 22 februari klockan 23.59 ET, begränsar truppförändringar men tillåter kontraktsförlängningar och vissa nedskickningar. Lag som Pittsburgh Penguins står inför specifika konsekvenser för spelhanteringen under pausen.
NHL:s olympiska truppfrys trädde i kraft den 4 februari 2026 klockan 15.00 lokal tid östra kusten och förbjuder alla spelarbörser fram till 23.59 ET den 22 februari. Åtgärden, som är knuten till OS i Milano-Cortina, syftar till att stabilisera trupperna under det internationella mästerskapet i Italien. Medan börserna är pausade kan general managers föra diskussioner, och många väntas samlas i Milano för landslagsuppdrag från nationella lagens staber. League executives som Doug Armstrong från St. Louis Blues och Chris Drury från New York Rangers kommer att vara på plats, vilket potentiellt kan elda på handelsdiskussioner. Andra, inklusive Kyle Dubas från Pittsburgh Penguins och Julien BriseBois från Tampa Bay Lightning, är en del av Team Canadas stab. För Penguins innebär frysen att Dubas inte kan genomföra börser när deadlinen den 6 mars närmar sig efter OS. Truppförändringar är begränsade men inte helt frysta. Spelare kan skriva på kontraktsförlängningar, och lag som Columbus Blue Jackets överväger avtal för fria agenter som Boone Jenner. Nedskickningar till AHL är tillåtna för spelare som är undantagna waivers, med undantag för de som spelat i minst 16 av lagets sista 20 matcher före pausen eller ackumulerat 80 dagar på NHL-truppen per den 21 januari. I Pittsburgh kvalificerar sig endast Rutger McGroarty och Ryan Graves för nedskickning utan waivers. Graves, som nyligen lämnat skadelistan, har spelat bara två NHL-matcher sedan han klarade waivers den 31 december och uppfyller kriterierna tack vare sin AHL-tid. Penguins kan behålla båda för matchen mot Buffalo den 5 februari innan de skickas till Wilkes-Barre/Scranton, som spelar samma kväll. För skadade backen Caleb Jones krävs waivers och läkarintyg för omplacering, vilket komplicerar läget. Waivers fungerar normalt, men spelare som waivers efter lagets sista match före frysen behöver inte rapportera förrän den 17 februari. Icke-olympiska spelare, inklusive Penguins-spelare som reser till Italien som Sidney Crosby, Erik Karlsson, Rickard Rakell och Arturs Silovs, får en paus. Ligans träningar återupptas den 17 februari efter klockan 14.00 lokal tid, med matcher som startar igen den 25 februari.
