Norge gjorde en imponerande vändning i andra halvlek och besegrade Italien 4-1 på San Siro, vilket gav direktkvalificering till VM 2026. Erling Haaland gjorde två mål mot slutet och säkrade förstaplatsen i grupp I. Italien slutade tvåa och får gå till playoff.
Italien dominerade första halvleken i sin avgörande gruppmatch I mot Norge den 16 november 2025 på San Siro i Milano och tog ledningen med 1-0 i den 11:e minuten. Francesco Pio Esposito gjorde mål efter ett samspel med Federico Dimarco och Mateo Retegui, och sköt förbi Orjan Nyland. Italien skapade flera chanser genom Dimarcos inlägg och Matteo Politanos korsningar men kunde inte utöka ledningen.
Norge, som låg under vid halvtid, förändrades under tränaren Stale Solbakken. Alexander Sørloth var nära att näta två gånger tidigt i andra halvlek. Kvitteringen kom i den 63:e minuten när Sørloth släppte fram Antonio Nusa, som sköt förbi Gianluigi Donnarumma efter en överstegsfint från Sander Berge.
Italien tappade kontrollen, och Haaland tog över. I den 78:e minuten volleyade han Oscar Bobbs inlägg till 2-1. Tre minuter senare trådade Morten Thorsby igenom ett pass, och Haaland petade in sitt 16:e VM-kvalmål för att göra det 3-1. I slutminuterna startade Thorsby en kontring som lät inhopparen Jørgen Strand Larsen placera in det fjärde målet.
Norge vann alla åtta gruppmatcher och slutade sex poäng före Italien, som hade ett facit på 6-0-1 inför matchen. Haalands dubbel underströk Norges 33 mål i kvalet, varav 14 från honom. Italien, under Gennaro Gattuso efter Luciano Spallettis avhopp, måste nu navigera mars 2026-playoff för en plats i finalturneringen.
Italiens startelva: Donnarumma; Di Lorenzo, Mancini, Bastoni; Politano, Barella, Locatelli, Frattesi, Di Marco; Retegui, Esposito. Norges: Nyland; Ryerson, Ajer, Heggem, Moller Wolfe; Thorstvedt, Berge, Berg; Nusa, Sorloth, Haaland.