Taylour Stevens från Nova Scotia säkrade den sista slutspelsplatsen vid Scotties Tournament of Hearts med en spännande 9–7-seger över Ontarios Hailey Armstrong. Nykomlingsskippen satte ett matchavgörande in-off-skott i tionde enden för att vända ett sent underläge. Det är första gången två Nova Scotia-lag går vidare till slutspelet i evenemangets historia.
På Paramount Fine Foods Centre i Mississauga, Ontario, avslutades eftermiddagsessionen den 29 januari 2026 i hög dramatik när Nova Scotias lag Taylour Stevens kämpade mot Ontarios lag Hailey Armstrong om den sista platsen i Pool A:s slutspel. Med fem slutspelsplatser redan klara följde 2 291 åskådare den avgörande matchen noga. Matchen var jämn fram till den sjunde enden, då Armstrongs försök runt hörnet bara tog bort en Nova Scotia-sten. Stevens svarade med en mjuk träff och tog fyra poäng för att rycka till 6–2. Ontario kom tillbaka med två i åttonde enden och chockade publiken i nionde när Stevens försökte träffa näsan för flera poäng istället fastnade lågt, tog bort två av sina egna stenar och gav Armstrong stöld av tre för 7–6-ledning. ”Jag var lite chockad en stund”, sa Armstrong. ”Jag tittade runt och räknade dem igen och igen. Jag kunde inte tro att det verkligen hände för hon hade inte gjort några misstag hela matchen.” I den avgörande tionde enden placerade Armstrong en gard med sin sista sten, vilket tvingade Stevens till ett svårt in-off-skott. Nova Scotias sveepare höll linjen perfekt, och stenen studsade och tog bort Ontarios sten nära knappen för tre poäng och 9–7-seger. ”Vi visste bara att vi behövde våra två och det skottet var galet”, sa Stevens. ”Jag skakar fortfarande.” Armstrong berömde motståndarna: ”Deras pennor var verkligen vassa idag.” Stevens, 25, tillsammans med tredje Maria Fitzgerald, andra Alison Umlah och lead Cate Fitzgerald – som alla saknar tidigare Scotties-erfarenhet – slutar rondrobin på 6–2. Denna seger förenar dem med Pool A-kvalificerade Kanadas Kerri Einarson (7–1 efter 9–8 mot British Columbias Taylor Reese-Hansen) och Manitobas Kaitlyn Lawes (8–0 efter 9–4 mot Saskatchewans Jolene Campbell). Från Pool B avancerade Manitobas Beth Peterson (7–0), Albertas Selena Sturmay (6–1) och Nova Scotias Christina Black (6–1). I morgondragningen besegrade Peterson Nunavuts Julia Weagle med 10–4, medan Sturmay tog sju i tionde för 12–6 mot New Brunswicks Melodie Forsythe. Albertas Kayla Skrlik slog Newfoundland and Labradors Mackenzie Mitchell med 10–4, och Northern Ontarios Krista Scharf toppade Prince Edward Islands Amanda Power med 6–4. Slutspelet börjar på fredag, med finalen på söndag. Mästarinnan representerar Kanada vid VM i damcurling i Calgary i mars. Tvåfaldiga regerande mästaren Rachel Homan saknas och förbereder sig inför OS i vinter 2026.
