Green Bay Packers ådrog sig en chockerande 16-13 hemmaseger mot Carolina Panthers på söndagen, förvärrad av farhågor om att tight end Tucker Kraft ådrabbades av en ACL-ruptur under matchen. Kraft fördes bort på bår i tredje kvartalet med en knäskada, och lämnade Packers utan en av sina främsta spelare. Tränaren Matt LaFleur beskrev skadan som 'ser inte bra ut', med ytterligare tester väntande.
I en lågpoängmatch på Lambeau Field drog Panthers ut en seger med en field goal i sista sekunden, vilket avslutade en 16-årig torka utan seger i Green Bay. Rico Dowdle drev Carolinas anfall med 130 rushing yards och två touchdowns på 25 carries, och satte en aggressiv ton mot Packers försvar. Packers nådde 369 totala yards men gjorde bara 13 poäng, och kom till red zone fyra gånger men avslutade hälften av de drivarna med turnovers, inklusive en fumble och en turnover on downs.
Quarterbacken Jordan Love kämpade i nyckelmoment, kastade en interception till triple coverage i tredje kvartalet under en match med en poängs skillnad och misslyckades med att koppla på ett fourth-down-försök senare. Packers långsamma starter fortsatte, då de låg under 7-6 i halvtid trots att vara det överlägsna laget på papperet.
Skadan på Kraft överskuggade förlusten. 2023 års tredje runda-val, som leder Green Bay med sex touchdown-mottagningar denna säsong, fångade två av tre mål för 20 yards innan han lämnade efter en tackling på en running play. Han hade en framstående prestation föregående vecka mot Pittsburgh Steelers, med sju mottagningar för 143 yards och två scores i en 35-25-seger. LaFleur berättade för reportrar efter matchen att Krafts knä 'ser inte bra ut', och han kommer att genomgå ytterligare tester för att bedöma allvaret.
Packers, nu 5-2-1, förlorade också rookie wideout Matthew Golden till en axelskada i tredje kvartalet, vilket tvingade dem att avsluta utan honom. Carolinas försvar steg efter en dålig insats föregående vecka, och begränsade Green Bays output trots yardagen. Christian Rozeboom ledde med 15 tackles, medan Tre'von Moehrig interceptade en djup passning avsedd för Christian Watson.
Denna förlust belyser pågående inkonsekvenser för Green Bay sedan deras heta start, med senaste segrar över svagare motståndare och motgångar mot underdogs som Browns tidigare i säsongen.