Presidenten för American Hockey League, Scott Howson, meddelade att Chicago Blackhawks-alumnerna Patrick Sharp och Kris Versteeg kommer att tjänstgöra som hederskapten för 2026 AHL All-Star Classic i Rockford, Illinois. Evenemanget, som presenteras av BMO, är planerat för 10–11 februari och kommer att visa ligans främsta unga talanger.
2026 AHL All-Star Classic kommer att äga rum 10–11 februari i Rockford, Ill., med Sharp och Versteeg som ansluter till de deltagande lagen i omklädningsrummet och på bänkarna. De kommer också att uppmärksammas för sina karriärer vid den årliga AHL Hall of Fame-induktionen och prisceremonin.
Patrick Sharp spelade 163 matcher med Philadelphia Phantoms under sina tre första proffssäsonger och producerade 52 mål och 114 poäng. Säsongen 2004–05 representerade han Phantoms i 2005 AHL All-Star Classic och bidrog med 21 poäng på 21 slutspelsmatcher, inklusive fyra mål och sex poäng i finalerna, då Philadelphia vann Calder Cup. Sharp spelade därefter 939 seriematcher och 142 slutspelsmatcher i NHL med Philadelphia, Chicago och Dallas, och spelade en nyckelroll i Blackhawks Stanley Cup-vinster 2010, 2013 och 2015. Han vann också guldmedalj med Team Canada vid OS 2014 i Sochi, Ryssland.
Kris Versteeg spelade 145 AHL-matcher med Providence, Norfolk och Rockford och var kapten för IceHogs säsongen 2019–20. Säsongen 2006–07 producerade han 26 mål och 72 poäng på 70 matcher och slutade fyra bland AHL:s rookies i poängligan. Versteeg spelade 643 NHL-matcher över 11 säsonger med Chicago, Toronto, Philadelphia, Florida, Carolina, Los Angeles och Calgary, utsågs till NHL All-Rookie Team 2008–09 och vann Stanley Cup med Blackhawks 2010 och 2015.
All-Star Classic-programmet inkluderar AHL All-Star Skills Competition den 10 februari, AHL Hall of Fame-induktionen och prisceremonin den 11 februari samt AHL All-Star Challenge samma kväll. Sedan 1995 har mer än 94 procent av deltagarna i All-Star Classic avancerat till NHL. AHL, som varit i verksamhet sedan 1936, fungerar som NHL:s primära utvecklingsliga, där nästan 90 procent av dagens NHL-spelare är AHL-alumner.