En fysiker vid University of Saskatchewan hävdar att rumtiden inte existerar som en fysisk entitet utan fungerar som en modell för att beskriva händelser. Att behandla händelser som existerande objekt leder till filosofisk förvirring och missuppfattningar som tidsreseparadoxer. Denna synvinkel syftar till att bringa klarhet till fysik och filosofi genom att skilja på skeenden och existerande saker.
Daryl Janzen, en fysiker vid University of Saskatchewan, utmanar den vanliga uppfattningen om rumtid i en nyligen publicerad artikel. Han hävdar att rumtiden inte är en verklig, fysisk entitet utan ett människocentrerat ramverk, liknande det föråldrade konceptet med himmelsfär, som används för att beskriva och organisera observationer utan att representera verklighetens underliggande natur.
Janzen förklarar att händelser inte är platser eller objekt som existerar; de händer bara. Denna skillnad är avgörande, eftersom fiktiva skildringar av tidsresor och filosofiska teorier ofta behandlar förflutna och framtida händelser som åtkomliga platser. Han kritiserar synsätt som eternalism, där alla händelser genom tiden existerar; växande block-teorin, där förflutet och nutid existerar medan framtiden uppstår; och presentism, där endast nutiden existerar. Den allmänna relativitetsteorin, noterar han, beskriver en fyrdimensionell kontinuum av händelser men innebär inte att denna kontinuum existerar som en påtaglig sak.
I fysiken definieras rumtiden som den kontinuerliga mängden händelser genom rymd och tid, som bildar en fyrdimensionell karta som registrerar var och när allt händer. En händelse är en ögonblicklig förekomst på en specifik plats och tid, medan ett ögonblick är en tredimensionell samling av simultana händelser. Världslinjer spårar objkektens banor, som en bils position över tid, men dessa är register över skeenden, inte existerande entiteter.
Objekt, såsom människor, byggnader och planeter, existerar och kvarstår genom tiden, ockuperar platser och tål förändringar. Händelser saknar dock empiriska bevis för att existera som objekt; att verifiera en förfluten händelse skulle kräva en tidsmaskin, som inte existerar. Genom att erkänna att händelser sker inom en existerande värld, argumenterar Janzen, upplöses tidsreseparadoxer och debatter om tidens verklighet—såsom om dess passage är en illusion—får klarhet. Relativiteten förblir en kraftfull matematisk beskrivning av händelserelationer utan att behöva postulera rumtiden som existerande.
Detta perspektiv återställer konceptuell klarhet i fysik och filosofi utan att ändra några förutsägelser, och betonar att rumtiden är en oumbärlig katalog över skeenden snarare än ett tyg i vilket de vävs.