Rayann Wilcox, ägare till RC’s Bees LLC i West Michigan, delar med sig av sina erfarenheter av att hantera över 280 bikupor och producera rå lokal honung. Hon började vid 14 års ålder och har vuxit sin verksamhet genom personliga interaktioner på marknader. Trots det krävande schemat finner hon tillfredsställelse i arbetet och kundlojaliteten.
Rayann Wilcox började sin biodlingsresa vid 14 års ålder som ett sommarjobb för en lokal biodlare hon träffade på en bondemarknad, där hennes far sålde produkter från deras gård. Detta ledde till diskussioner om bin för pollinering, vilket väckte hennes intresse. Vid 16 års ålder 2017 startade hon med en kupa, som snabbt expanderade till 50 och nådde 280 förra året på 27 platser. Hon planerar att hantera runt 300 kupor i vår. Wilcox sköter alla aspekter av RC’s Bees LLC, från kupunderhåll till uttag, buteljering och försäljning. Hennes produkter inkluderar ren rå lokal honung, honungskaka och bivax, aldrig pastöriserat eller blandat med socker. Burkarna är märkta efter säsong – vår, sommar eller höst – för att framhäva de distinkta smakerna från olika nektarkällor, vilket gynnar personer med allergier. Hon erbjuder även svärmborttagning och startkupor för nybörjare. Högsäsongen medför ständiga krav, med telefonsamtal som avbryter kuparbetet och svärmar som kräver omedelbar uppmärksamhet. ”Är jag lycklig som företagare? De flesta dagar säger jag ja, men jag blir trött och funderar på om det inte vore enklare med ett vanligt jobb”, säger Wilcox. Småföretagare som hon jonglerar roller som chef, arbetstagare, manager och mer, ofta på bekostnad av sömnen. Ändå fortsätter hon eftersom ”jag älskar det jag gör. Allt det hårda arbetet gör mig lycklig.” Byggandet av hennes rykte sedan 2017 har skett genom att besöka varje marknad och hantverksmässa för att möta kunder ansikte mot ansikte och förklara processen från kupa till burk. Ärlighet och snabba svar på förfrågningar skapar förtroende. Medan onlineförsäljning har varit mindre lyckad driver personliga möten, inklusive smakprover, hennes kundbas. Kunderna återvänder för kvaliteten, vilket ger henne glädje mitt i motgångarna.