Rayann Wilcox, propietaria de RC’s Bees LLC en Michigan Occidental, comparte sus experiencias gestionando más de 280 colmenas de abejas y produciendo miel cruda local. Desde los 14 años, ha expandido su operación a través de interacciones personales en mercados. A pesar del exigente horario, encuentra satisfacción en el trabajo y la lealtad de los clientes.
Rayann Wilcox comenzó su aventura en la apicultura a los 14 años como un trabajo de verano para un apicultor local que conoció en un mercado de agricultores, donde su padre vendía productos de su granja. Esto llevó a discusiones sobre abejas para la polinización, despertando su interés. A los 16 años en 2017, empezó con una colmena, que rápidamente se expandió a 50 y alcanzó las 280 el año pasado en 27 ubicaciones. Planea manejar alrededor de 300 colmenas esta primavera. nnWilcox se encarga de todos los aspectos de RC’s Bees LLC, desde el mantenimiento de colmenas hasta la extracción, envasado y ventas. Sus productos incluyen miel pura cruda local, panal de miel y cera de abeja, nunca pasteurizada ni mezclada con azúcar. Los frascos están etiquetados por temporada —primavera, verano u otoño— para resaltar sabores distintos provenientes de diferentes fuentes de néctar, lo que ayuda a las personas con alergias. También ofrece remociones de enjambres y colmenas iniciales para principiantes. nnLa temporada alta trae demandas constantes, con llamadas telefónicas interrumpiendo el trabajo en las colmenas y enjambres que requieren atención inmediata. «¿Estoy feliz como propietaria de un negocio? La mayoría de los días digo que sí, pero me canso y me pregunto si sería más fácil tener un trabajo normal», dice Wilcox. Propietarios de pequeños negocios como ella hacen malabares con roles de jefa, obrera, gerente y más, a menudo sacrificando el sueño. Aun así, persiste porque «Amo lo que hago. Todo el trabajo duro me hace feliz». nnConstruir su reputación desde 2017 implicó asistir a todos los mercados y ferias de artesanías para conocer a los clientes cara a cara, explicando el proceso desde la colmena hasta el frasco. La honestidad y las respuestas rápidas a las consultas fomentan la confianza. Aunque las ventas en línea han sido menos exitosas, las interacciones personales, incluidas muestras, impulsan su clientela. Los clientes regresan por la calidad, lo que le trae alegría en medio de las dificultades.