Curlinglegendaren Brad Gushue, som lägger av, inledde sin sista Brier med ett rekord på 2-0 i St. John’s, rörd till tårar av hemmasupporten. 2026 Montana’s Brier drog igång den 27 februari på Mary Brown’s Centre med intensiva inledningsmatcher. Gushues lag besegrade Québec och Nunavut övertygande, medan lokala Team Young också tog en seger.
2026 Montana’s Brier, Kanadas herrcurlingmästerskap, invigdes den 27 februari i St. John’s, Newfoundland och Labrador, på Mary Brown’s Centre, och pågår till 8 mars. För 45-årige skippen Brad Gushue markerar turneringen slutet på hans tävlingskarriär, efter hans tillkännagivande i september att säsongen 2025-26 blir hans sista. Gushue, en olympisk guldmedaljör från 2006 och sexfaldig Brier-mästare (2017, 2018, 2020, 2022, 2023, 2024), kom hem till sin hemmapublik inför överväldigande stöd. Efter en 10-2-öppningsseger över Québecs Jean-Michel Ménard på fredagen erkände Gushue att publikens jubel fick honom att gråta. ”Det där jublet från publiken i första omgången (fredag kväll) – mina ögon var fulla”, sa han. ”Ja … jag blev lite tårögd när (applåden) fortsatte. Det var speciellt.” På lördagen följde Team Gushue, med third Mark Nichols, second Brendan Bottcher och lead Geoff Walker, upp med en ny 10-2-seger över Nunavuts Derek Samagalski och behöll sin perfekta rekord. Gushue beskrev kampen mot nerverna: ”Jag har aldrig curlat en halv omgång med tårar, så det är nytt.” Han betonade vikten av att balansera känslor med fokus, med hänvisning till tidigare erfarenheter som hans skakiga men perfekta insats 2017 på Brier i St. John’s. Publikens entusiasm sträckte sig till andra lag. Försvarande mästaren Brad Jacobs, nybliven olympisk guldmedaljör i Italien, hyllade stämningen: ”Det finns ingenstans i Kanada där du hör en högljuddare publik än här i St John’s, Newfoundland.” Lokala Team Nathan Young, som kvalificerade sig genom att besegra Team Simon Perry 5-4 i Newfoundland Tankard, slog Nunavut 8-4 men förlorade 3-7 mot Ménard. Young kallade det ”bättre än en dröm” och framhöll fansens stöd. Gushue reflekterade över curlings tillväxt i Newfoundland: ”Jag tycker vi har utvecklat den här provinsen till ett stort curlingcommunity.” Han siktar på en sjunde Brier-titel för att kröna karriären, med omgångar som fortsätter söndag kl. 8, 13 och 18 ET, sända på TSN.
