Grade 2 Risen Star Stakes på Fair Grounds har ett konkurrenskraftigt fält med åtta 3-åringar som tävlar om 50 kvalpoäng mot 2026 Kentucky Derby. Obesegrade hästarna Golden Tempo och Paladin sticker ut som toppkandidater bland vinnare av senaste förberedelseloppen. Loppet på $500 000 är planerat till lördag klockan 18:30 EST.
Risen Star Stakes är det tredje av fyra förberedelselopp på Fair Grounds väg till 2026 Kentucky Derby och erbjuder totalt 105 poäng till de fem främsta placeringarna: 50 för första, 25 för andra, 15 för tredje, 10 för fjärde och 5 för femte. Detta lopp på 1 1/8 mile drog till sig ett av de starkaste fälten hittills på Derby-leden, där sju hästar tillsammans har tjänat 69 poäng från tidigare lopp. Startfältet inkluderar vinnare av Remsen (G2) på Aqueduct, Gun Runner på Fair Grounds och Lecomte (G3) på Fair Grounds. Key entrants include Golden Tempo (2-1 odds), trained by Cherie DeVaux and ridden by Jose Ortiz, who remains undefeated after winning the Lecomte with a late rally from last in a field of 10. Den egendomsuppfödda hästen, som ägs av Phipps Stable och St. Elias Stable, tjänade 20 poäng från den segern efter sin debutseger på Fair Grounds i december. Paladin (8-5), tränad av Chad Brown och riden av Tyler Gaffalione, kommer också in obesegrad på två starter efter att ha vunnit Remsen med två längder mot 11 rivaler. Han besegrade bland annat Renegade, som senare vann Sam F. Davis Stakes. Andra framträdande hästar är Universe (12-1), som gör sin femte start på Derby-leden med 13 poäng och med blinkers för första gången för tränaren Ken McPeek; Chip Honcho (8-1), vinnare av Gun Runner med 14 poäng, som tar av sig blinkersen för Steve Asmussen; och Carson Street (8-1), som blev trea i Lecomte. Längre skott inkluderar Courting (6-1), som debuterar efter vila för Todd Pletcher; Quality Mischief (12-1) för Brad Cox; och Colt Forty Seven (20-1), den enda hästen utanför Derby-leden. Analytikern Brian Zipse lyfter fram Golden Tempo och Paladin som svåra att skilja åt och noterar Golden Temp os förkärlek för New Orleans-banan samt Ortiz 29-procentiga vinststatistik där. Zipse väljer Golden Tempo för att ta hem de 50 poängen och säkra en plats i Derbyt. Tränare som Asmussen (fyra segrar i Risen Star) och Brown (2024-vinnaren Sierra Leone) för med sig starka meriter till loppet.
