Vid en presskonferens inför sin kommande MMA-match mot Gina Carano uttryckte den före detta UFC-mästaren Ronda Rousey förvåning över Dana Whites fortsatta engagemang i organisationen och kritiserade skarpt dess moderbolag TKO Group för att prioritera girighet framför fighters välfärd. Rousey lyfte fram UFC:s nya avtal på 7,7 miljarder dollar med Paramount och menade att det borde leda till bättre ersättning för atleterna. Hon beskrev UFC som nu en av de värsta platserna för fighters att försörja sig på.
Ronda Rousey, som talade vid en mediesamling i Inglewood, Kalifornien, på tisdagen, gav UFC:s vd Dana White goda vitsord med tanke på de senaste frågorna om hans passion för mixed martial arts. Rousey, som lämnade UFC efter 2016 efter förluster mot Holly Holm och Amanda Nunes, noterade Whites engagemang i andra projekt som Power Slap och Zuffa Boxing. ”Jag tror att det är lite av båda, att det ligger utanför hans händer”, sade Rousey och jämförde situationen med när George Lucas sålde sin skapelse. Hon tillade: ”Jag är förvånad över att han fortfarande håller på med det. ” Kommentarerna kom i samband med att Rousey marknadsförde sin MMA-återkomst mot Gina Carano den 16 maj under Jake Pauls Most Valuable Promotions för Netflix. Rousey hade föreslagit matchen till White som den sista pay-per-view-händelsen innan UFC:s övergång till ett nytt streamingavtal med Paramount, vilket satte punkt för den traditionella PPV-modellen. White föreslog nyårsdagen, men Carano, som inte har fightats sedan 2009 och har ett record på 7–1, behövde mer tid för förberedelser. ”Jag tror att det var ödet”, konstaterade Rousey. Rousey riktade sin skarpare kritik mot TKO Group, UFC:s moderbolag, och anklagade det för girighet istället för god förvaltning. Hon sade att White är ”lagligen bunden till aktieägarna och att maximera aktieägarvärdet” och att TKO har tagit kontrollen från honom. ”Det brukade vara så att UFC var den bästa platsen inom kampsporten att komma till för att försörja sig och få rättvis ersättning, och nu är det inte längre så, det är en av de värsta platserna att gå till”, kommenterade Rousey. Hon hänvisade till UFC:s sjuåriga avtal på 7,7 miljarder dollar med Paramount och argumenterade: ”Det här företaget fick precis 7,7 miljarder dollar. Det finns ingen anledning till att de inte kan betala sina atleter minst en levnadslön.” Rousey gav exempel som mästaren Valentina Shevchenko som säljer innehåll på OnlyFans och många fighters som lever i fattigdom trots heltidsinsatser. Vid 39 års ålder med ett record på 12–2 varnade Rousey för att UFC ”blöder talang på grund av sin kortsiktiga girighet”, då atleterna söker bättre betalt på annat håll.
