I första ronden av Genesis Invitational på Riviera Country Club lyckades Rory McIlroy med ett spektakulärt chip från sjätte greenen trots lokala regler som förbjuder det för medlemmar. De blöta förhållandena ledde också till ovanligt beteende på greenen, vilket frustrerade spelare som Collin Morikawa och Adam Scott. McIlroy slog en fem under par 66 och delar ledningen.
Genesis Invitational inleddes på torsdagen på Riviera Country Club i Los Angeles, där regnvåta greener skapade utmanande och oförutsägbara förhållanden för PGA Tour-spelarna. Rory McIlroy, som spelade i första ronden, ställdes inför en knepig situation på par 3-hålet sex där en bunker blockerade hans boll. Rivieras medlemmar får inte slå wedge-slag från sjätte greenen under vanlig spel, men proffs är undantagna från denna regel. McIlroy valde en klubba med högt loft och klippte sin boll från putt-ytan med precision. Slaget bar cirka 30 yards över bunkern, landade ungefär 20 fot ovanför hålet och rullade nerför en sluttning till tapp-in-avstånd. En kommentator utbrast: ”Det är magi det där.” McIlroy krediterade sin förberedelse och noterade att han övar chipp från greener på Bear’s Club i South Florida. ”Det hjälper mig verkligen att kontrollera min lågpunkt och hitta lågpunkten”, sa han. ”Om du kan chippa från en riktigt tight lie eller en green som den, kan du i princip chippa från vilken lie som helst.” Han tillade: ”Banans superintendent gillar det säkert inte så mycket, men det hjälper.” De mjuka greenerna, som resultat av nyliga kraftiga regn, väckte klagomål från toppspelare. Collin Morikawa, som öppnade med en tre under par 68, beskrev dem som oerhört: ”Jag har aldrig sett greener som dessa.” Han noterade att de lät slag stanna från rough-lies men spelade snabbt på ställen, som när McIlroys approach på 18:e snurrade tillbaka 30 fot trots ett fullt 9-järn från 186 yards. McIlroy instämde och sa att greenerna var ”mjuka men de är snabba”, vilket krävde justeringar som ”små chippy 7-järn och 8-järn”. Den branta lutningen på många greener ökade svårigheten. Adam Scott upplevde mjukheten på nära håll på par 3-hålet 16, där hans tee-slag borrade sig ner sju tum framför hålet, vilket nekade hole-in-one men resulterade i en tapp-in-birdie. McIlroys runda innehöll sex birdies och en bogey för hans 66, delad ledning. I andra ronden nådde han sju under par, två slag efter Xander Schauffele. De blöta och blåsiga förhållandena framhävde hans slagförmåga, inklusive irons med låg spinn och drives.
