In der Auftaktrunde des Genesis Invitational auf dem Riviera Country Club zog Rory McIlroy einen spektakulären Chip vom sechsten Green durch, obwohl lokale Regeln dies für Mitglieder verbieten. Die nassen Bedingungen führten zu ungewöhnlichem Green-Verhalten, das Spieler wie Collin Morikawa und Adam Scott frustrierte. McIlroy erzielte 66 (-5) und teilt die Führung.
Das Genesis Invitational startete donnerstags auf dem Riviera Country Club in Los Angeles, wo regennasse Greens anspruchsvolle und unvorhersehbare Bedingungen für PGA-Tour-Spieler schufen. Rory McIlroy geriet in der Auftaktrunde auf dem Par-3-Sechsten in eine knifflige Lage, da ein Bunker seinen Ball blockierte. Rivieras Mitglieder dürfen während des regulären Spiels keine Wedge-Schläge vom sechsten Green ausführen, Profis sind davon ausgenommen. McIlroy wählte einen hochgelofteten Schläger und chipte seinen Ball präzise von der Putting-Oberfläche. Der Schlag trug etwa 30 Yards über den Bunker, landete rund 20 Fuß über dem Loch und rollte eine Anhöhe hinunter auf Tap-in-Entfernung. Ein Kommentator staunte: „Das ist pure Magie.“ McIlroy schrieb es seiner Vorbereitung zu und erwähnte, dass er auf dem Bear’s Club in South Florida Chips von Greens übt. „Das hilft mir enorm, meinen Tiefpunkt zu kontrollieren und zu finden“, sagte er. „Kannst du von einem wirklich engen Lie oder so einem Green chippen, kannst du von jedem Lie chippen.“ Er fügte hinzu: „Der Superintendent mag das wahrscheinlich nicht so, aber es hilft.“ Die weichen Greens durch kürzliche Starkregen riefen Klagen von Topspielern hervor. Collin Morikawa, der mit 68 (-3) begann, nannte sie beispiellos: „Solche Greens habe ich noch nie gesehen.“ Er merkte an, dass Schläge aus rauen Lagen stoppten, aber stellenweise schnell spielten, wie McIlroys Approach auf 18, das mit einem vollen 9er aus 186 Yards 30 Fuß zurückspann. McIlroy pflichtete bei: Die Greens seien „weich, aber schnell“ und erforderten Anpassungen wie „kleine Chippy-7er und 8er“. Der steile Gefälle vieler Greens verstärkte die Schwierigkeit. Adam Scott erlebte die Nässe hautnah auf dem Par-3-16., wo sein Tee-Schlag sieben Zoll vor dem Loch stecken blieb – kein Hole-in-One, aber Tap-in-Birdie. McIlroys Runde mit sechs Birdies und einem Bogey ergab 66, geteilte Führung. In Runde zwei kam er auf sieben unter, zwei hinter Xander Schauffele. Nasse, windige Bedingungen hoben sein Shotmaking hervor, inklusive low-spin Eisen und Drives.
