En la primera ronda del Genesis Invitational en el Riviera Country Club, Rory McIlroy logró un espectacular chip desde el green del seis a pesar de las reglas locales que lo prohíben para los miembros. Las condiciones húmedas también provocaron un comportamiento inusual en los greens, frustrando a jugadores como Collin Morikawa y Adam Scott. McIlroy firmó un cinco bajo par 66 para compartir el liderato.
El Genesis Invitational arrancó el jueves en el Riviera Country Club de Los Ángeles, donde greens empapados por la lluvia crearon condiciones desafiantes e impredecibles para los jugadores del PGA Tour. Rory McIlroy, en la primera ronda, se enfrentó a una situación complicada en el par 3 del seis, donde un búnker bloqueaba su bola. Los miembros de Riviera no pueden golpear con wedge desde el green del seis durante el juego normal, pero los profesionales están exentos de esta regla. McIlroy eligió un palo de alto loft y clippeó su bola de la superficie de putting con precisión. El golpe llevó unos 30 yardas sobre el búnker, aterrizó a unos 20 pies por encima del hoyo y rodó cuesta abajo hasta distancia de tap-in. Un comentarista exclamó: «Eso es magia pura». McIlroy atribuyó su preparación a las prácticas de chipping desde greens en el Bear’s Club de South Florida. «Me ayuda mucho a controlar mi punto bajo y encontrarlo», dijo. «Si puedes chippear desde un lie muy apretado o un green así, puedes chippear desde cualquier lie». Añadió: «Al superintendent probablemente no le guste mucho, pero ayuda». Los greens blandos, resultado de lluvias intensas recientes, generaron quejas de los mejores jugadores. Collin Morikawa, que abrió con 68 (-3), los describió como sin precedentes: «Nunca he visto greens así». Notó que permitían parar golpes desde rough pero jugaban rápidos en algunos puntos, como el approach de McIlroy en el 18 que giró 30 pies atrás con un 9 hierro completo desde 186 yardas. McIlroy coincidió: los greens eran «suaves pero rápidos», requiriendo ajustes como «pequeños chippy con 7 y 8 hierros». La pronunciada pendiente de muchos greens aumentaba la dificultad. Adam Scott experimentó la blandura en el par 3 del 16, donde su tee se empotró siete pulgadas delante del hoyo, negando el hole-in-one pero resultando en un tap-in birdie. La ronda de McIlroy incluyó seis birdies y un bogey para su 66, liderato compartido. En la segunda ronda llegó a siete bajo, dos detrás de Xander Schauffele. El tiempo húmedo y ventoso resaltó su capacidad de golpeo, incluyendo hierros de bajo spin y drives.
