Ottawa Senators förbereder sig för hemmamatchen mot Columbus Blue Jackets på måndag mitt i betydande truppändringar. Målvakten Linus Ullmark tar personlig ledighet, medan anfallarna Shane Pinto och backen Tyler Kleven kan återvända från skada. Laget ligger sjätte i Atlantic Division med rekordet 18-14-5.
Ottawa Senators meddelade på söndagen att målvakten Linus Ullmark tar ledigt för personliga skäl. General manager Steve Staios sade: “Linus har organisationens fulla stöd under denna tid. Av respekt för Linus kommer vi inte att ge några ytterligare kommentarer.” Den 32-årige Ullmark har spelat i 28 matcher denna säsong och har ett rekord på 14-8-5 med 2,95 insläppta mål per match och .881 i räddningsprocent. Leevi Meriläinen väntas kliva in och ge stabilitet i kassen när Senators tar emot Columbus Blue Jackets på måndag klockan 19 ET.
Skador har testat lagets djup, med forwarden Lars Eller borta på grund av en bruten fot och placerad på skadelistan. Senators har kallat upp forwarden Xavier Bourgault och backen Dennis Gilbert från AHL-laget Belleville för att förstärka truppen. Det finns dock optimism kring de potentiella återkomster av Shane Pinto och Tyler Kleven, som deltog i en fullträning på söndagen för första gången sedan sina skador.
Pinto ådrog sig en underkroppsskada i en förlust mot New York Rangers den 4 december efter ett besvärligt fall. Kleven skadades den 20 december under en seger mot Chicago Blackhawks när han föll in i sargen. “Båda nära spel, möjligheter för imorgon”, sade tränaren Travis Green. Kleven tillade: “Jag tyckte det var en bra åkning. Bara ute där, jag menar, det kändes bra, det kändes som att jag fick tillbaka min pop. Ville bara komma till en punkt där jag kan komma tillbaka och känna mig som mig själv.”
Med rekordet 18-14-5 och 41 poäng ligger Senators sjätte i Atlantic Division och jagar wildcardplatser i en tight playoffstrid i östra konferensen. Varje poäng är avgörande när de försöker minska avståndet till lag som Florida Panthers och Tampa Bay Lightning. Matchen mot Columbus inleder en hektisk vecka för Ottawa.
