Shinee-medlemmen Key inledde sin första soloturné i USA, KEYLAND: Uncanny Valley, med en konsert på Orpheum Theater i Los Angeles den 3 december. I en intervju med Billboard dagen efter diskuterade K-pop-artisten anpassningen av sina shower för amerikansk publik och sin pragmatiska approach till branding. Han betonade strategiska kostymer och vikten av liveband i sina framträdanden.
Key, känd för sitt arbete med Shinee sedan debuten 2008, inledde den nordamerikanska etappen av sin KEYLAND: Uncanny Valley-turné på Orpheum Theater i centrala Los Angeles den 3 december. Han steg ut på scenen i en utsökt outfit – ett silverfärgat korsett, strassbelagda axelskydd och kloformade handskar – och öppnade med den grungiga pop-punk-låten "Strange", sjungande: "Dressed to the nines... Yeah, we all got something to hide." Föreställningen hade en mindre dansgrupp än i Seoul men inkluderade ett liveband som var avgörande för låtar som "BAD LOVE" och "Gasoline" från hans album 2021 och 2022.
Under konserten fällde Key lager av sin rustningsliknande klädsel, övergick till en glittrande fotbollsuniform och slutligen en avslappnad dragkedja med regnbågsmonsterdesigner för avslutningen "Lavender Love". Han anpassade setlistan för amerikansk publik och ersatte mörkare spår som "Novacane" och "Trap" med upbeat "Imagine" och "Glam" för att avsluta på en höjdpunkt. "Det var det bästa ögonblicket i år. Det var fantastiskt. Inget annat ord kan beskriva det", sade Key till Billboard nästa dag i deras LA-kontor, direkt efter ett möte med sin idol Cynthia Erivo.
Den 35-årige (koreansk ålder) artisten, inspirerad av glam-rock och sitt senaste album HUNTER, beskrev sina kostymer som ett strategiskt verktyg snarare än personlig stil. "Jag bär inte kostymer för att visa min identitet... Det är mer som strategi. Jag försöker inte alltid visa vem jag är", sade han. Key framhöll den narrativa progressionen i showen, från chockerande gester i öppningen till att visa en mer mänsklig sida, som broar hans visual kei-inspirerade barndom till nuvarande soloverk.
Reflekterande över nästan två decennier i K-pop diskuterade Key övergången från gruppdynamik till att bygga sin solobrand, inklusive kosmetika, parfymer och sociala medier – han startade Instagram för 14 år sedan utan bolagets godkännande. Han rådde yngre artister att fokusera på personlig branding för långsiktighet och noterade Shinees inflytande på casual-stiltrender sedan "View"-eran 2015. Trots perfektionisttendenser och hat mot repetitioner mäter Key framgång efter njutning snarare än resultat och sade: "Om jag kan ha en show, då är det OK." Han hintade om framtida Shinee-planer i USA och lovade återkomst trots schemaproblem med de fyra medlemmarna.
