AJ Vanderbeck gjorde hattrick och ledde Södertälje till 6-3-seger borta mot Kalmar i första matchen i HockeyEttan-kvartsfinalserien. Den före detta Kalmarspelaren firade sina mål utan tvekan. Kalmar kom igen men räckte inte till.
I öppningsmatchen i HockeyEttan-kvartsfinalerna besegrade tabellettan Södertälje tabelltvåan Kalmar med 6-3 i Hatstore Arena. Södertäljes AJ Vanderbeck, en före detta Kalmarspelare, var stjärnan och omvandlade tre frilägen till mål samt drev lagets anfall. Han assisterade i nyckelmoment och berömde efter matchen sina kedjekamrater och målvakten Love Härenstam och sa i TV4: “Ja, alltid skönt att vinna första matchen på bortaplan. Vi har full respekt för det här laget (Kalmar) men all tro på oss själva. Jag är stolt över grabbarna.” Om att fira mot sitt gamla lag tillade Vanderbeck: “Absolut inte, det finns inget bättre än göra mål och i slutspel, och vinna matcher. Det är det viktigaste, jag bara gör vad jag kan för att hjälpa laget.” Han varnade för att mer jobb återstår: “Vi måste vinna fyra, vi ska inte göra för stor sak av det här, utan ladda om och komma tillbaka starka på tisdag.” Kalmar tog ledningen först genom Carl-Johan Lerby, men han fick matchstraff för tvärhands på en SSK-spelare framför eget mål efter sex minuter, bekräftat av videogranskning. Kommentatorn Albin Skur noterade: “Vi ser vad han tycker om det,” när Lerby slog sin klubba på väg av isen. Södertälje utnyttjade inte femminutersöverläget men tog ledningen 2-1 kort därefter genom William Wiås avledning. Kalmar kom tillbaka från 1-4 till 3-4 i tredje perioden, men Vanderbecks tredje mål gjorde det till 3-5, följt av ett mål i öppen kasse för slutresultatet. Kalmarforwarden Gabriel Olsson uttryckte frustration: “Alla deras mål är i stort sett frilägen, vi bjuder på för mycket,” och tillade: “Jag tycker att sett över matchen överlag, bortsett det vi ger bort så ska vi vinna den här matchen. I tredje kommer vi nästan ikapp, men det vill sig inte riktigt.”
