En Soyuz-raket med tre astronauter till Internationella rymdstationen sköts upp framgångsrikt den 27 november från Kazakstans Baikonur-kosmodrom. Trots att besättningen nådde omloppsbana utan problem uppstod betydande markskador på uppskjutningsplatsen. Händelsen involverade en tung servicaplattform som lossnade vid lyft.
Den 27 november lyfte en Soyuz-raket från plats 31 på Baikonur-kosmodromen i Kazakstan, med Roscosmos-kosmonauterna Sergei Kud-Sverchkov och Sergei Mikayev samt NASA-astronauten Christopher Williams ombord. Besättningen påbörjade ett åtta månader långt uppdrag till Internationella rymdstationen och dockade framgångsrikt utan avbrott i resan.
Efter uppskjutningen avslöjade inspektioner problem med markstödssystemen. Roscosmos bekräftade att "skador på flera komponenter på uppskjutningsplattformen identifierades" efter händelsen, men gav få detaljer. Videoupptag från platsen visade omfattande förstörelse, inklusive en stor servicaplattform som rasade ner i flammsänkan under uppskjutningsbordet.
Denna plattform, som väger cirka 20 metrisk ton, ger arbetare tillgång till raketen före lyft. Enligt en källa var den inte korrekt säkrad, och raketens tryck kastade den nedåt under uppstigningen. Källan beskrev efterdyningarna: "Det finns betydande skador på plattformen."
Baikonurs Soyuz-plattform är unikt utrustad för bemannade och lastuppdrag till rymdstationen, vilket väcker oro för förseningar i Rysslands uppskjutningsschema. Reparationer kan krävas för att återställa full drift, och det belyser sårbarheter i den åldrande infrastrukturen på den historiska kosmodromen.