Team Sweden föll med 4–1 mot rivalen Finland i sin andra prelimärmatch i 2026 års vinter-OS i Milano. Förlusten belyste problem med specialteams och energi tidigt i matchen för svenskarna, som nu förbereder sig inför en avgörande match mot Slovakien. Kaptenen Gabriel Landeskog betonade behovet av att lyfta prestationen.
På Santagiulia Arena i Milano sjönk Sverige till ett facit på 1–0–1–0 i grupp B efter förlusten på fredagen. Finland utnyttjade Sveriges tröga start och byggde upp ett försprång som svenskarna inte kunde komma ikapp trots förbättringar ju längre matchen led. Sverige:s powerplay, med NHL-stjärnor som Mika Zibanejad och William Nylander, lyckades bara en gång på sex chanser. Backen Rasmus Dahlin gjorde mål 4:39 in i andra perioden och minskade avståndet till 2–1. Men strax därefter nätade Finlands Joel Armia med ett kortlagt mål 12:47, vilket utökade ledningen till 3–1 i en sekvens som tränaren Sam Hallam beskrev som avgörande. Sekvensen inleddes med en kamp längs sargen mellan Zibanejad, Nylander, Joel Eriksson Ek och Finlands Erik Haula, varvid pucken studsade loss till Armia för en frilägeschans mot målvakten Filip Gustavsson. „Vi gör mål i powerplay, vi får en till [powerplay], vi känner att det här är vår väg tillbaka“, sa Hallam. „Istället gör de mål i sitt boxplay. Och nu efter matchen känns det som att det var precis där matchen avgjordes.“ Gustavsson stod för 20 räddningar i förlusten. Landeskog noterade lagets dåsiga förstaperiod jämfört med Finlands energi. „Jag tyckte att vi var lite dåsiga i första perioden ikväll och de var inte det, och sedan tyckte jag att vi blev bättre ju längre matchen gick“, sa han. Zibanejad pekade på problem med den defensiva strukturen: „Jag tycker att vi ibland sträcker ut oss lite för mycket. ... Bara lite närmare och lite mer fart.“ Sverige möter obesegrade Slovakien på lördagen klockan 6:10 a.m. ET. En seger kan säkra en bye som gruppetta till kvartsfinalerna, beroende på andra resultat och tiebreakers. Laget, med gulddrömmar, fokuserar på att bygga kemi i kedjor, par och specialteams inför slutspelsfasen med enkelutslagning.
